Ich weiß nur, dass zu Beginn des neuen Jahres, als wir frisch und munter in das neue Jahr starteten, der Boden bereits zu 100 % gesättigt war, und dass wir seitdem einen gewaltigen Sturm nach dem anderen erlebt haben, die alle über dem Atlantik aufgereiht auf ihren Einsatz warten. Keiner, mit dem ich gesprochen habe, egal wie alt er ist, kann sich an einen Winter wie diesen erinnern. Allerdings hatten wir bisher Glück, dass wir nicht überschwemmt wurden (wir liegen nicht in der Nähe eines Flusses, und unser Haus liegt auf einem Bergrücken über einem Tal), und unser relativ neues Dach, die Schornsteine und die Sonnenkollektoren haben den Orkanen von Anfang Februar standgehalten. Wir drücken die Daumen für den Rest des Winters.


Verluste bei Zitrusfrüchten

Zu den wenig beachteten Opfern der Nässe und des Elends gehören unsere Zitrusfrüchte - Orangen, Mandarinen, Zitronen und Limetten. Die reichlich vorhandene Feuchtigkeit hat alle Früchte sehr saftig gemacht, aber das fehlende Sonnenlicht hat dazu geführt, dass sie nicht richtig ausgereift sind. Die schweren, saftigen Früchte plumpsen einfach von den Bäumen und verrotten, wenn wir sie nicht abholen. Kisten mit Mandarinen. Eimer mit Limetten und Zitronen. Schubkarren voller Orangen. Die Hälfte der Mandarinen und Orangen schmeckt bitter, weil sie wegen der fehlenden Sonne nicht gesüßt sind. Sie sind also nur begrenzt verwendbar, und obwohl ich scharfe Zitrusaromen mag, sind sie ein bisschen zu naturbelassen.

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Dann gibt es noch die Chu Chu (oder doch lieber Xu Xu?), die wie eine Weinrebe wachsen, und das feuchte Wetter hat auch von ihnen eine Schwemme verursacht - alle schwer und wasserbeladen und auf dem Boden liegend, wo sie mürrisch verrotten, anstatt geduldig an der Rebe zu warten, um bei Bedarf gepflückt zu werden. Chu chus haben einen sehr faden Eigengeschmack, aber sie eignen sich hervorragend für Suppen und Ähnliches, so dass jede Suppe und jeder Eintopf, den wir in den letzten Monaten gegessen haben, mit gedünsteten Versionen dieses essbaren Kürbisses überfüllt war. Trotzdem scheint der Vorrat unendlich zu sein. Wir brauchten einen Plan, um mit den Bergen von Obst und Gemüse fertig zu werden, die uns, wenn sie sich selbst überlassen blieben, überrollen und erdrücken würden.

Unvermeidliches Dilemma

Ich stellte mich dem unvermeidlichen Dilemma, wie man Kürbis und Zitrusfrüchte auf eine Art und Weise kombinieren konnte, die sowohl angenehm als auch wirklich willkommen war. Marmelade war mehr oder weniger ausgeschlossen, da Chu Chu so viel Wasser enthält, dass fast kein Pektin es fest werden lässt, wie ich aus Erfahrung weiß. Was die Citrinos betrifft, so essen wir jeder drei oder vier nach dem Mittag- und Abendessen, seit die erste halbe Tonne Mandarinen mit einem dumpfen Schlag auf dem Boden gelandet ist, aber der Vorrat scheint nicht besonders groß zu sein. Die Nachbarn wollen sie natürlich nicht haben, da sie mit ähnlichen Problemen zu kämpfen haben, und wir haben bereits beide Gefrierschränke bis zum Rand mit frisch gepresstem Fruchtsaft gefüllt (ich wusste, dass die riesige Sammlung von litergroßen Joghurtbechern, die ich zusammengestellt hatte, eines Tages nützlich sein würde). Ich habe bis in die dunklen Nächte hinein an raffinierten kulinarischen Experimenten gearbeitet, während draußen Regen und Wind peitschten, und mich an einem heißen Herd abgemüht, wenn der Strom an war, und an einem kalten, wenn er aus war, und schließlich habe ich einen Gewinner gefunden.

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Dazu brauchte ich einen großen Kochtopf, unsere treue varinha mágica, eine Saftpresse, eine Auswahl an chu chu, einen Haufen Orangen und Limetten, ein paar übrig gebliebene Trockenfrüchte von Weihnachten (eine Schachtel mit langsam austrocknenden Datteln hat sich sehr gut bewährt), etwas Mandiokamehl und etwas Mandelmehl. Das Chu Chu musste natürlich zuerst gekocht werden, was ich mit wenig Wasser, Trockenfrüchten und etwas Orangenschale tat. Ich rührte den Kessel von Zeit zu Zeit um, gackerte, wenn ich es für angebracht hielt, und unsere beiden schwarzen Katzen schnurrten bei den vorgeschlagenen Zaubersprüchen und Charms. Dann wurde die Chu-Chu-Fruchtmischung gründlich püriert. Die Früchte wurden entsaftet und zusammen mit den Mehlen in die abkühlende Masse gegeben, die gründlich untergerührt wurde, bis sie ziemlich klebrig und zäh wurde. Als das Ganze abgekühlt war, war es, wenn ich das so sagen darf, ein kulinarischer Glücksfall, den ich jedem vorbeikommenden Sternekoch ans Herz legen möchte.

Das ändert natürlich nichts an dem Berg von Produkten, der sich vor der Küche stapelt, und bis jetzt habe ich keinen Mangel an Sterneköchen festgestellt, die vorbeikommen, um Nachschub zu holen. Höchst rätselhaft. Draußen auf den Feldern fallen die Früchte derweil immer wieder zu Boden, so dass wir wieder einmal Gummistiefel anziehen, unsere Regenkleidung zuknöpfen, die Kapuze fest über die Nase ziehen und durch Hektar von Schlamm waten müssen, um ein weiteres halbes Dutzend Eimer zu füllen. Seufz.