Nicht nur die seelenzerstörende Düsternis, der unerbittliche Nieselregen oder die sanfte, poetische Art, die auf eine Jane Austen-Wiese fällt. Nein, ich spreche von der richtigen, seitwärts gerichteten, die Moral zerstörenden, stürmischen Variante. Sie bringen die Art von Regen, die in deine Socken sickert, während du ganz still stehst. Die Art, die den Hund dazu bringt, zu Ihnen aufzuschauen mit einem Ausdruck, der sagt: "Machen wir das wirklich noch mal?" Und dann, eines Tages, meist irgendwo zwischen der dritten Gasrechnung im Winter und dem vierten Schlagloch auf dem Weg zum Supermarkt, sagt jemand die schicksalhaften Worte: "Sollen wir einfach nach Portugal ziehen?"

Und einfach so beginnen Margaret und Geoff aus Wolverhampton damit, ihr gesamtes Leben in ein kleines iberisches Land zu verlagern, dessen Sprache sie nicht sprechen, dessen Bürokratie einer mittelalterlichen Schatzsuche gleicht und dessen Sommer so heiß sind, dass das Armaturenbrett ihres Autos schmilzt.

Finanzen

Aber fangen wir mit den guten Seiten an, denn davon gibt es viele. Zunächst einmal das Wetter. Portugal befindet sich in einer Art meteorologischem Sweet Spot, wo die Sonne etwa 300 Tage im Jahr scheint. Das bedeutet, dass britische Rentner hier ankommen und blinzeln wie frisch entlassene Maulwürfe. Innerhalb weniger Wochen verändert sich ihre Hautfarbe von milchig weiß zu leicht geröstetem Baguette, und sie fangen an, Dinge zu sagen wie: "Oh, wir müssen unser Mittagessen einfach draußen einnehmen." Ja, draußen, im Februar! Zu Hause bedeutet Essen im Freien im Februar Erfrierungen und eine aufgeschreckte Taube, die denkt, dass die alte Maggie endlich übergeschnappt ist.

Und dann sind da noch die Lebenshaltungskosten. Oder zumindest die Vorstellung von deutlich niedrigeren Rechnungen. Ehepaare im Ruhestand kommen in der Überzeugung an, das finanzielle Eldorado entdeckt zu haben. "Schau, Sandra", sagt Alan und hält eine Speisekarte in der Hand, "zwei Kaffee und ein Pastel de Nata für 2,50 €!

Das wird mit einer Ehrfurcht begrüßt, die normalerweise für Mondlandungen reserviert ist.

Bald werden sie begeistert verkünden, dass ihre Rente im Vereinigten Königreich etwa dreimal so hoch ist wie in Croydon. Und eine Zeit lang scheint dies auch zu stimmen. Wein scheint billiger zu sein als Wasser in Flaschen, und Mittagsmenüs bieten drei ganze Gänge für den Preis eines schlappen Sandwichs bei Charnock Richard Services. Immobilien, insbesondere im Landesinneren, scheinen absurd günstig zu sein, was uns zu den Häusern bringt.

Ah ja! Die portugiesische Traumimmobilie. Immobilienmakler zeigen Ihnen ein "charmantes traditionelles Bauernhaus", was im Grunde eine romantische Beschreibung für eine Steinruine ohne Dach ist, in der eine Ziege in der ehemaligen Küche lebt. Aber britische Ruheständler lieben so etwas. "Wir werden es renovieren", verkünden sie, während sie in dem Raum stehen, der 1873 als Badezimmer diente. Bald stecken sie knietief in Architekturzeichnungen, Fliesenmustern und einem Bauunternehmer namens João, der beruhigend nickt, während er das portugiesische Äquivalent von "vielleicht" sagt.

Natürlich funktionieren Renovierungen in Portugal nach einem einzigartigen Zeitplan, den nur Philosophen und Kathedralenbauer kennen. Ein Projekt, für das drei Monate veranschlagt sind, kann in Wirklichkeit zwischen acht Monaten und dem Tod des Universums dauern. Dennoch bleibt der Optimismus groß, denn der Wein kostet immer noch nur 3 € pro Flasche und ist sogar ziemlich trinkbar. Dem Himmel sei Dank.

Bürokratie

Was ist mit dem Lebensstil? Wie wir wissen, bewegt sich Portugal in einem Tempo, das Großbritannien wie das moderne Tokio aussehen lässt. Die Geschäfte schließen zur Mittagszeit, die Banken machen früh zu, und die Behörden scheinen nach einem Zeitplan zu arbeiten, der einem Vorschlag ähnelt. Wenn ein britischer Auswanderer zum ersten Mal versucht, "im Rathaus vorbeizuschauen", wird er schnell Folgendes feststellen. Sie brauchen drei Formulare, von denen eines an einem anderen Ort abgestempelt werden muss, aber das Büro, das es eigentlich abstempeln MUSS, ist bis Dienstag geschlossen. In diesem Moment entdecken viele Rentner die große portugiesische Institution, die als Bürokratie bekannt ist.

Aber die Beamten sind ausnahmslos höflich. Sie lächeln sogar. Dennoch muss der gefürchtete Papierkram in genau der richtigen Reihenfolge, mit der richtigen Farbe und während einer bestimmten Mondphase ausgefüllt werden. Für ehemalige britische Fachleute, Ingenieure, Buchhalter oder pensionierte RAF-Flügelkommandanten kann dies zunächst leicht traumatisch sein. Doch seltsamerweise beginnen sie, sich anzupassen. Denn nach ein paar Monaten geschieht etwas Außergewöhnliches. Der Stress verflüchtigt sich. Plötzlich schaut Geoff nicht mehr alle zehn Minuten in die Nachrichten, Margaret beschwert sich nicht mehr über den Stau auf der M6, und die wichtigste Entscheidung des Tages ist, ob es zum Mittagessen gegrillte Sardinen oder gegrillten Seebarsch geben soll. Die Leute fangen schließlich an, mehr zu laufen. Sie reden sogar mehr, wenn sie stundenlang vor Cafés sitzen und absolut nichts tun.

Credits: Pexels; Autor: Regina Ferraz;

Portugal ist zu einem Magneten für Auswanderer jeder Couleur geworden. Briten, Niederländer, Deutsche, Franzosen, Skandinavier. Das ganze Berufsfeld. Ganze Dörfer leben jetzt in einer Art fröhlicher Sprachsuppe, in der keiner den anderen richtig versteht, aber alle trotzdem gut miteinander auskommen. Schon bald spielt Geoff Pétanque mit einem Belgier namens Luc und einer schwedischen Zahnärztin im Ruhestand namens Ingrid. Margaret hat sich einer Yoga-Gruppe angeschlossen, die aus zwölf Nationalitäten und einem Labrador besteht. Es gibt Buchklubs, Wanderklubs, Weinklubs und natürlich mehrere Klubs, die sich ausschließlich über die portugiesische Bürokratie beschweren.

Aber es gibt nicht nur Sonnenschein und den Duft von frisch gegrilltem Fisch. Natürlich gibt es auch ein paar Schattenseiten. Der erste ist die Entfernung. Portugal ist wunderschön, aber es liegt nicht gerade die Straße von Halesowen hinunter. Familiengeburtstage, Schulaufführungen der Enkelkinder, Weihnachtsessen. Plötzlich erfordern diese rudimentären Familienangelegenheiten Flughäfen, konkrete Planung und gelegentlich Ryanair. Das wird der Moment sein, in dem Margaret merkt, dass sie Marks & Spencer mehr vermisst, als sie erwartet hatte, und Pete merkt, dass die portugiesischen Curry-Restaurants einfach nicht das Gelbe vom Ei sind.

Wetter

Was ist mit der Hitze?

Nun, im Sommer macht Portugal keine halben Sachen.

Die Temperaturen können leicht auf über 35 °C ansteigen, und die Luft wird so dick, dass man sie nicht mehr kauen kann. Selbst die Hunde liegen dann im Schatten und stellen ihre Lebensentscheidungen in Frage. Doch die britischen Rentner glauben anfangs, dass sie dies genießen werden. Zwei Wochen nach Beginn der Hitzewelle wandern sie durch das Haus und murmeln: "Mein Gott, ist das warm". Im August sitzen sie dann nur noch in Shorts und mit starrem Blick vor der Klimaanlage.

Und trotz alledem würden die meisten Auswanderer nicht im Traum daran denken, zurückzugehen.

Denn die Wahrheit ist, dass das Leben hier einfacher wird. Es geht um den Morgenkaffee im örtlichen Café, es geht um frisches Brot aus der Bäckerei und lange Mittagessen, die zu noch längeren Nachmittagen werden. Die Abende verbringt man damit, die Sonne im Atlantik versinken zu sehen, während jemand in der Nähe Frango über Holzkohle grillt.

Mehr als nur Perfektion

Sicher, es ist nicht perfekt, aber um Perfektion ging es nie. Es geht darum, aufzuwachen und zu denken: "Eigentlich... ist es ganz nett." Deshalb kommen jedes Jahr Tausende britischer Paare hierher, bewaffnet mit Immobilienbroschüren, halb gelernten portugiesischen Redewendungen und dem festen Glauben, dass sie ein 200 Jahre altes Bauernhaus in nur sechs Monaten renovieren können.

Einige werden mit der Sprache zu kämpfen haben, andere mit dem Papierkram, und wieder andere werden feststellen, dass die portugiesischen Bauherren nach einem Zeitplan arbeiten, den man am besten als interpretierend bezeichnet.

Aber viele werden auch etwas ganz anderes entdecken.

Sonnenlicht, Raum und vor allem: Zeit. Und was den schrecklichen, verdammten Regen angeht? Nun? Das ist jetzt das Problem von jemand anderem, nicht wahr!