In dem Jahr, in dem die Weinregion Alto Douro (ADV) das 25-jährige Jubiläum ihrer Einstufung durch die UNESCO am 14. Dezember 2001 feiert, setzt der Flusstourismus an diesem wichtigen Tor zur Region seinen Wachstumskurs fort.

Heute jährt sich zudem zum 36. Mal die Einweihung des VND (Vila Real do Douro) auf seiner gesamten Länge, von der Flussmündung in Porto bis nach Barca d’Alva nahe der spanischen Grenze, und übrigens wird am Sonntag der Douro-Tag in Peso da Régua, im Bezirk Vila Real.

Raquel Maia von der Hafenverwaltung von Douro, Leixões und Viana do Castelo (APDL) erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur Lusa, dass die UNESCO-Auszeichnung ein Aushängeschild für die Douro-Region sei, das die internationale Bekanntheit dieses Gebiets gesteigert habe.

Ihrer Meinung nach ist der Fluss eine hervorragende Möglichkeit, die Region zu entdecken, und wie sie betonte, sei der Tourismus am Douro in den letzten Jahrzehnten „ständig gewachsen“, sowohl was die Zahl der Passagiere als auch die Vielfalt des Angebots angeht – von Kreuzfahrten auf dem Stausee selbst über Tageskreuzfahrten bis hin zu Hotelbooten oder Freizeitbooten.

„Er wächst sowohl an Zahl als auch an Vielfalt“, erklärte er und verwies auf einen neuen Passagierrekord im Jahr 2026.

Anhaltendes Wachstum

In diesem Jahr wurden bis September 1.142.540 Passagiere bei der VND (Viação Nacional de Transportes Navais) verzeichnet, eine Zahl, die bislang einen Anstieg von 0,60 % (6.831 Passagiere mehr) gegenüber 2025, aber 14,13 % mehr als im Jahr 2023 bedeutet.

Dies zeigt, dass die Nachfrage nach Flusstourismus in der Douro-Region trotz einer leichten Verlangsamung „weiterhin hoch“ ist.

Von der Gesamtzahl der in diesem Jahr registrierten Passagiere unternahmen 913.582 Kreuzfahrten auf demselben Stausee, wobei der Schwerpunkt insbesondere auf den Strecken zwischen den Brücken im Gebiet von Porto und Vila Nova de Gaia lag, aber auch in Pinhão (Alijó), wobei dieses Segment etwa 80 % des gesamten Passagieraufkommens ausmacht und einen Anstieg von 0,95 % im Vergleich zum Vorjahr verzeichnet.

Flusskreuzfahrtschiffe verzeichneten unterdessen 96.153 Passagiere, 0,34 % mehr als im Jahr 2025 und 19,77 % mehr als im Jahr 2023.

Die Zahl der Passagiere auf Tageskreuzfahrten betrug 125.482, was einem Rückgang von 1,21 % gegenüber 2025 entspricht; die APDL (Hafenbehörde von Douro und Leixões) stellte fest, dass dieser Bereich einen strukturellen Trend sinkender Nachfrage aufweist, der im Gegensatz zum Wachstum bei Kreuzfahrten auf demselben Stausee und bei Hotelschiffen steht.

Der Freizeittourismus ist die Kategorie mit der schlechtesten Entwicklung und verzeichnete in diesem Jahr 7.323 Passagiere, 6,94 % weniger als im Jahr 2025. Seit 2023 beträgt der kumulierte Rückgang 21,99 %, womit dieses Segment den größten prozentualen Rückgang in diesem Zeitraum verzeichnet.

Nachhaltiger Tourismus

Raquel Maia argumentierte, dass das Wachstum im Flusstourismus nachhaltig erfolgen sollte – mit Qualität, Vernunft und einem „angemessenen Gleichgewicht“ zwischen den Anwohnern und den Gemeinden.

Die APDL übernahm 2015 die Verwaltung des VND, und laut der Beamtin lag der Schwerpunkt seitdem auf der „Sicherheit der Schifffahrt“ sowohl für die dort tätigen Betreiber als auch für die Passagiere.

Der VND ist etwa 200 Kilometer lang, seit 1990 auf seiner gesamten Länge schiffbar und hat sich seitdem zu einer der wichtigsten touristischen Attraktionen dieser Region entwickelt.

Der Fluss verfügt über fünf Schleusen und weist vom Mündungsgebiet in Porto bis zur Grenze in Barca d’Alva einen Höhenunterschied von 125 Metern auf.

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