En el año en que la Región Vitivinícola del Alto Douro (ADV) celebra el 25.º aniversario de su clasificación por parte de la UNESCO, el 14 de diciembre de 2001, el turismo fluvial en esta importante puerta de entrada a la región sigue una trayectoria de crecimiento.

Hoy también se cumple el 36.º aniversario de la inauguración de la VND (Vila Real do Douro) en toda su extensión, desde la desembocadura del río en Oporto hasta Barca d'Alva, cerca de la frontera con España, y, por cierto, este domingo se celebra el Día del Duero en Peso da Régua, en el distrito de Vila Real.

Raquel Maia, de la Administración de Puertos del Duero, Leixões y Viana do Castelo (APDL), declaró a la agencia de noticias Lusa que la distinción de la UNESCO es un estandarte para la región del Duero, que ha potenciado la proyección internacional de este territorio.

En su opinión, el río es una forma privilegiada de descubrir la región y, tal y como destacó, en las últimas décadas el turismo «no ha dejado de crecer» en el Duero, tanto en lo que se refiere al número de pasajeros como a la variedad de la oferta, desde cruceros por el propio embalse hasta excursiones de un día, barcos-hotel o embarcaciones de recreo.

«Está creciendo en número y en diversificación», afirmó, señalando un nuevo récord de pasajeros en 2026.

Crecimiento continuado

Este año, hasta septiembre, se registraron 1 142 540 pasajeros en la VND (Viação Nacional de Transportes Navais), una cifra que representa, hasta la fecha, un aumento del 0,60 % (6 831 pasajeros más) con respecto a 2025, pero un 14,13 % más que en 2023.

Esto demuestra que, a pesar de una ligera desaceleración, la demanda de turismo fluvial en la región del Duero «sigue siendo elevada».

Del número total de pasajeros registrados este año, 913 582 viajaron en cruceros por el mismo embalse, con especial énfasis en las rutas entre los puentes de la zona de Oporto y Vila Nova de Gaia, pero también en Pinhão (Alijó), segmento que representa alrededor del 80 % del tráfico total de pasajeros y supone un aumento del 0,95 % con respecto al año pasado.

Por su parte, los cruceros fluviales registraron 96 153 pasajeros, un 0,34 % más que en 2025 y un 19,77 % más que en 2023.

El número de pasajeros en cruceros de un día fue de 125 482, lo que supone un descenso del 1,21 % respecto a 2025; la APDL (Autoridad Portuaria del Duero y Leixões) señala que esta actividad muestra una tendencia estructural de descenso de la demanda, lo que contrasta con el crecimiento de los cruceros en el mismo embalse y de los barcos-hotel.

Los viajes de ocio son la categoría con peor rendimiento, registrando este año 7.323 pasajeros, un 6,94 % menos que en 2025. Desde 2023, el descenso acumulado es del 21,99 %, lo que convierte a este segmento en el que ha experimentado una mayor reducción porcentual en este periodo.

Turismo sostenible

Raquel Maia defendió que el crecimiento del turismo fluvial debe realizarse de forma sostenible, con calidad, sensatez y con el «debido equilibrio» entre quienes viven en el territorio y los municipios.

La APDL asumió la gestión del VND en 2015 y, según la responsable, se ha prestado especial atención a la «seguridad de la navegación», tanto para quienes operan en el río como para los pasajeros.

El VND tiene una longitud aproximada de 200 kilómetros, es navegable en toda su extensión desde 1990 y, desde entonces, el río se ha convertido en uno de los principales atractivos turísticos de esta región.

El río cuenta con cinco esclusas y un desnivel de 125 metros desde el estuario de Oporto hasta la frontera en Barca d’Alva.

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