Los veranos portugueses son famosos por ser secos, calurosos y soleados, así que hay que elegir plantas que se adapten bien a estas condiciones. En mi opinión, los cactus y las suculentas son la primera opción obvia, y crearán un manto verde de formas y figuras variadas, pero a veces puede que le apetezca algo de color, ya sean hojas o flores. Haz de tu jardín un lugar feliz con un arco iris de color. Las buganvillas son la primera opción, pero hay otras a tener en cuenta.

Aeoniums

Crean una cosecha siempre cambiante de hojas verdes a negro púrpura, y crecen con vigor tanto en macetas como en parterres. Fáciles de mantener y propagar, se encuentran entre las mejores plantas para crear espectáculos asombrosos. No sólo son resistentes a la sequía y requieren poco mantenimiento, sino que también están disponibles en multitud de colores, tamaños y formas, lo que las convierte en una planta muy versátil.

Cactus de Navidad o de Pascua

Se dan especialmente bien en macetas y florecen en colores que van del blanco al rojo, pasando por casi todos los colores intermedios. Aunque comúnmente se les conoce como cactus de Navidad, se venden varios tipos diferentes: el cactus de Acción de Gracias (Schlumbergera truncate), el cactus de Navidad (Schlumbergera x buckleyi y Schlumbergera bridgesii) y el cactus de Pascua/Primavera (Rhipsalidopsis gaertneri). Un poco exigentes con el agua y el sol, pero en general, merece la pena esperar por sus delicadas flores, aunque sean efímeras.

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Bellezas espinosas

Muchos cactus tienen espinas de aspecto serio -algunos incluso tienen ganchos de aspecto más mortífero- y pueden ser un mecanismo de defensa para disuadir a los herbívoros (animales que se alimentan de plantas) de comérselos. Pero las espinas dan sombra, y algunas han evolucionado hasta convertirse en una cubierta capilar muy decorativa que protege del sol y del frío, y todas son buenas para el cultivo con calor. Sólo hay que comprobar que no haya animales que puedan ser apuñalados mientras husmean por el jardín, así que hay que elegir con cuidado los lugares de plantación.Sin embargo, algunas de ellas tienen colores muy variados, algunas producen flores casi tan grandes como ellas mismas, y las que florecen de noche a veces también tienen fragancia, ya que producen olores como mecanismo de defensa por no ser lo bastante visibles para que los polinizadores las encuentren.

Abelmoschus esculentus

Es el nombre oficial de la okra, o dedos de dama, y tiene unas flores parecidas al hibisco, de entre 5 y 7 cm de diámetro, en tonos amarillos, rosas, naranjas y rojos, con centros contrastados. Tras la floración, las flores dan lugar a cápsulas fructíferas que pueden comerse frescas o secas, y al parecer las hojas, los capullos florales y los cálices pueden cocinarse como verduras.

Un color tradicional para el jardín

Los geranios se encuentran en toda la región mediterránea, en muchos colores y variedades, y es probable que florezcan casi todo el año. Para tener éxito con los geranios, hay que saber qué tipo se tiene para poder elegir el mejor lugar de plantación. La mayoría de los geranios anuales necesitan un lugar a pleno sol, excepto el geranio hiedra, que crece mejor en sombra ligera. En cambio, los geranios perennes crecen al sol o a la sombra, según el tipo.

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Lantana

Se trata de un arbusto colorido que florece durante todo el verano, desde la primavera. De color rosa, naranja y amarillo, el género Lantana formará un seto impresionante y atraerá a muchos polinizadores. Sólo hay que tener en cuenta que forma densos matorrales de flores, bloqueando la luz solar y consumiendo el agua y los nutrientes disponibles, dejando poca para las plantas autóctonas. Puede soportar una poda brutal para controlar el crecimiento y volverá a crecer pronto, pero cuidado, se considera una especie invasora en Portugal porque es difícil de controlar e invadirá donde prospere por competencia y reclutamiento.

Echinacia

Comúnmente conocidas como Coneflower, son un género de la familia de las margaritas. Se presentan en una gran variedad de colores, desde el púrpura al rosa, pasando por el blanco y el amarillo, y pueden tener una o dos hileras de pétalos. Se sabe desde hace mucho tiempo que son beneficiosas para la salud y se considera que son un antibiótico natural.