Hola? Las piñas no son depredadoras. Pero sigue leyendo.

Las plantas carnívoras atraen, atrapan y digieren animales por los nutrientes que contienen. Se conocen unas 630 especies de plantas carnívoras y, aunque la mayoría consumen insectos, las más grandes son capaces de digerir reptiles e incluso pequeños mamíferos.

Venus atrapamoscas

Esta es la más conocida de las plantas carnívoras (nombre científico, Dionaea muscipula). Sus hojas tienen espinas en forma de dientes en los bordes y una capa de finos pelos en el interior, y el movimiento de los pelos activa el cierre de la trampa, ya que la presa estimula enzimas que digerirán lentamente al insecto. Puedes meter juguetonamente el dedo en la trampa para ver cómo se cierra, pero no tendrá fuerza suficiente para agarrarla con seguridad y podrás apartarla fácilmente. Pero sé amable, ya que activar repetidamente la trampa puede dañar a la planta. Son capaces de hacer la fotosíntesis como cualquier otra planta, pero su captura les proporciona nutrientes extra.

El rey de las plantas carnívoras

Se trata de la Nepenthes Rajah, una de las plantas carnívoras de la familia de las jarras, que puede contener más de 3 litros de líquido. Se encuentra en Borneo y es una de las plantas carnívoras más grandes del planeta, capaz de digerir insectos, salamanquesas y ranas que caen en su agua, e incluso se ha registrado la captura de pequeños mamíferos, como ratas.

A propósito de las piñas

Las piñas proceden de Sudamérica y sólo producen un fruto en toda su vida, pero tienen "crías" que producirán en el futuro. Las piñas producen una proteína llamada bromelina, que descompone las proteínas animales en aminoácidos y las digiere. Estrictamente hablando, las piñas no son depredadoras, pero la bromelina está por todas partes en la planta. Sus hojas están diseñadas para atrapar agua, y a veces cae una hormiga o un insecto pequeño. Una vez atrapado, el insecto suele empezar a masticar la hoja para rescatarse, pero al masticar, la bromelina se libera de la planta y se disuelve en el agua, y entonces la proteína disuelve lentamente a la criatura atrapada. Esta proteína extra puede ser útil para las piñas que crecen silvestres, aunque las cultivadas comercialmente dependen de fertilizantes.

Créditos: Unsplash; Autor: phoenix-han;

Las piñas pueden hacerte daño

He aquí un dato interesante. Cuando comes piñas frescas, la bromelina que contienen descompone las proteínas del paladar y de la lengua, por lo que si te hinchas a comerlas, te dolerá la boca. Esto sólo ocurre al comer piñas frescas; las enlatadas o cocidas no son perjudiciales, ya que el calor destruye la bromelina.

Pero, según los expertos, los verdaderos culpables son los fragmentos irritantes que se encuentran en la pulpa de la fruta. Se llaman "rafidios" y son cristales diminutos, microscópicos, afilados como agujas, hechos de oxalato cálcico (la misma sustancia que forma los cálculos renales), que forman parte de las defensas naturales de la fruta. No son lo bastante grandes como para causar daños graves en la boca de un ser humano, pero sí en la de pequeños insectos. Pero eso no significa que estemos a salvo: los ráfidos pueden causar abrasiones microscópicas en la lengua y en el interior de las mejillas, y cuando el zumo ácido y ácido de la piña penetra en un número suficiente de esas pequeñas microabrasiones, se produce una sensación de hormigueo y quemazón. En general, la bromelina se tolera bien en el estómago; no suele dañar el revestimiento estomacal.

Cocinar la piña puede eliminar la mayor parte de las enzimas, o acompañar la fruta con un producto lácteo cremoso - no sólo tendrá buen sabor, sino que también dará a la bromelina otra proteína para digerir, y ayudará a neutralizar el pH.

Usos médicos de la bromelina

Los pueblos indígenas de América Central y del Sur utilizaban la piña por sus propiedades medicinales mucho antes de que se conocieran sus propiedades químicas. Se utiliza a menudo para aliviar el dolor y la inflamación, especialmente de la nariz, los senos paranasales y las encías. Algunos la han utilizado para tratar los músculos doloridos, el dolor de la artrosis y las quemaduras. No hay muchos estudios que demuestren su eficacia para estos usos, pero las investigaciones han demostrado que la bromelaína puede ayudar a curar quemaduras al eliminar la piel muerta y dañada (desbridamiento), y en los hospitales se han utilizado apósitos que contienen bromelaína para tratar quemaduras de tercer grado.