Para cualquiera que siga la economía digital de Portugal, los paralelismos y contrastes entre estos dos mercados ofrecen una perspectiva útil de hacia dónde se dirige el juego regulado.

Portugal avanza con paso firme

El enfoque portugués de la regulación del juego online ha sido comedido y deliberado. El Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos (SRIJ) supervisa la concesión de licencias a todos los operadores, exigiendo un estricto cumplimiento de la verificación de identidad, herramientas de juego responsable y controles contra el blanqueo de dinero.

Los resultados hablan por sí solos. En el primer trimestre de 2025, el juego en línea generó en Portugal 284,7 millones de euros de ingresos brutos, un 9,1% más que en el mismo periodo del año anterior. Los juegos de casino, en particular las máquinas tragaperras, siguen impulsando el crecimiento y representan casi el 60% de los ingresos totales del juego en línea. Las apuestas deportivas, encabezadas por el fútbol, aportaron el 40% restante.

El registro de jugadores también ha alcanzado nuevas cotas, con un total de 4,8 millones de cuentas registradas a finales de ese trimestre. Es importante señalar que el regulador no ha permanecido pasivo. La SRIJ ha cerrado docenas de plataformas sin licencia y sigue reforzando la aplicación de la ley, bloqueando sitios web ilegales y emitiendo avisos de cierre a operadores que quedan fuera del marco de concesión de licencias.

Estados Unidos se pone al día

Al otro lado del Atlántico, Estados Unidos ha tomado un camino diferente pero igualmente ambicioso. Desde que el Tribunal Supremo anuló la prohibición federal de las apuestas deportivas en 2018, las legislaturas estatales se han movido rápidamente para legalizar el juego online dentro de sus fronteras. Hoy en día, las plataformas de casinos en línea con licencia operan en estados como Nueva Jersey, Michigan, Pensilvania y Virginia Occidental, y se espera que le sigan más estados.

El mercado estadounidense es considerablemente mayor en escala, y la gama de promociones disponibles para los jugadores así lo refleja. Desde bonificaciones por depósito hasta ofertas de inscripción sin depósito, los casinos con licencia compiten agresivamente por nuevos clientes. Un área en la que los mercados regulados han impulsado mejoras reales es la transparencia en torno a las condiciones de las bonificaciones. Los jugadores buscan cada vez más las opciones de tiradas gratuitas sin depósito, sin complejos requisitos de apuesta, lo que les permite conservar lo que ganan sin pasar por el aro.

Lo que el mercado estadounidense comparte con Portugal es el compromiso con la concesión de licencias y la protección de los jugadores. El organismo regulador de cada estado establece sus propias normas, pero el denominador común es que sólo los operadores con licencia pueden ofrecer legalmente juegos a los residentes. Esto refleja la insistencia de Portugal en un mercado regulado en el que los consumidores sepan con quién juegan.

El juego responsable sigue siendo fundamental

En ambos países, el crecimiento del juego en línea ha ido acompañado de un renovado interés por el juego responsable. Los datos del primer trimestre de 2025 de Portugal revelaron que más de 309.000 usuarios habían optado por autoexcluirse de las plataformas de juego en línea, lo que supone un aumento del 31% interanual. La SRIJ ha seguido reforzando su marco regulador para garantizar que los operadores ofrezcan garantías adecuadas a los jugadores vulnerables.

En Estados Unidos, las plataformas autorizadas están obligadas a ofrecer límites de depósito, periodos de reflexión y herramientas de autoexclusión. Varios estados han ido más allá, imponiendo restricciones a la publicidad y financiando campañas de educación pública sobre la ludopatía.

Lo que esto significa para Portugal

Para Portugal, el crecimiento del juego en línea regulado representa tanto una oportunidad económica como una responsabilidad normativa. El sector está creando puestos de trabajo, generando ingresos fiscales y estableciendo el país como un modelo creíble para otros mercados europeos que están considerando sus propios marcos de concesión de licencias.

Al mismo tiempo, la experiencia del mercado estadounidense demuestra lo rápido que puede crecer un sector regulado una vez que se han sentado las bases legales. Los comienzos tempranos de Portugal le dan una ventaja estructural, pero el mantenimiento de normas reguladoras estrictas será clave para mantener la confianza del público y el crecimiento a largo plazo.

A medida que ambos mercados evolucionan, el debate sobre el juego en línea pasa de la cuestión de si debe regularse a la de cómo la regulación puede servir mejor tanto a los jugadores como a la sociedad. Portugal, con su historial de crecimiento constante de los ingresos y creciente participación de los jugadores, está bien posicionado para seguir formando parte de esa conversación.