Se puede afirmar sin lugar a dudas que la cocina es la estancia más activa de la casa y la que más tráfico de personas registra.

Y, con el paso de los años, su función ha ido transformándose gradualmente, pasando de ser un espacio funcional para cocinar a convertirse en un centro de actividad.

Como afirma Julia Kendell, experta en diseño de interiores de la feria Homebuilding & Renovating Show desde hace casi 20 años y fundadora de las cocinas a medida Kendell + Co: «Una cocina ya no es solo un lugar para cocinar.

«Es donde se reúnen las familias, donde los amigos se juntan con una copa de vino mientras alguien está frente a los fogones, donde se hacen los deberes y se trazan planes».

«Hacerlo bien, de verdad, requiere más reflexión que simplemente elegir un estilo de armarios y una encimera», destaca Kendell.

Aquí, la diseñadora de televisión de varios programas, como «60 Minute Makeover» y «DIY SOS», comparte lo que ha aprendido tras años dedicándose a su diseño…

1. Empieza por la arquitectura, pero deja que el interior marque el rumbo

«Si estás construyendo una ampliación, lo más importante que puedes hacer es definir el diseño de la cocina antes de que se echen los cimientos, no después», subraya Kendell.

«El diseño de interiores debe marcar el rumbo de la arquitectura, y no al revés».

Parece obvio, señala. «Pero hay muchísima gente que ultima su plano antes de haber pensado bien qué es lo que realmente quiere que haga la cocina, y luego se pasa años arrepintiéndose».

Ella aconseja preguntarse: ¿Necesitas espacio para un frigorífico-congelador americano? ¿Una despensa independiente? ¿Una hilera de armarios lo suficientemente larga como para que resulte realmente útil?

«Establece eso primero y deja que esos requisitos determinen las dimensiones de la estancia.

«A veces, desplazar una ventana solo unos centímetros a la izquierda o a la derecha marca la diferencia entre una distribución fluida y otra frustrante», advierte Kendell.

En los espacios ya existentes, afirma que merece la pena plantearse si se puede «robar» un poco de superficie a una habitación contigua, a un comedor que ya no se utiliza o a un lavadero infrautilizado, para crear una despensa o dejar entrar más luz.

Créditos: PA;

2. La importancia de la luz

«La luz puede ser determinante en una cocina», opina Kendell. «Especialmente en las ampliaciones, la parte original de la estancia puede quedar considerablemente más oscura una vez finalizadas las obras, así que hay que planificarlo con cuidado».

Aconseja situar las zonas de actividad clave, como la preparación de alimentos y la mesa del comedor, en la parte más soleada de la estancia. Y desplazar los espacios de almacenamiento a las zonas más oscuras, donde la luz natural tiene menos importancia.

«Si tienes puertas correderas grandes o plegables y prefieres no cubrirlas con cortinas o persianas, hay un truco genial para evitar ese lúgubre efecto de “espejo negro” al anochecer… ilumina el jardín.

«Iluminar los parterres, un árbol o un camino más allá del cristal atrae inmediatamente la mirada hacia el exterior y transforma la ventana de un vacío oscuro en un elemento destacado, incluso a medianoche».

3. Olvídate del triángulo de trabajo

El «triángulo de trabajo», el principio según el cual el fregadero, la placa de cocción y la nevera deben formar un triángulo perfecto, ha marcado el diseño de las cocinas durante más de un siglo, sugiere el diseñador de 58 años.

«Pero las cocinas modernas son más grandes, de planta más abierta, y ahora las usamos de forma muy diferente. En su lugar, diseño en torno a zonas de actividad diferenciadas, cada una con su propio minitriángulo de elementos relacionados.

«Una zona de preparación de alimentos, por ejemplo, debería contar con un fregadero, un cubo de basura, una superficie de trabajo despejada y fácil acceso a cuchillos y tablas de cortar, todo ello al alcance de la mano».

Y continúa: «Una zona de desayuno con puertas plegables o empotradas puede albergar la cafetera, una nevera compacta y todo lo necesario para la rutina matutina, de modo que esa tarea se desarrolle de forma totalmente independiente de quien esté preparando la comida».

Como señala Kendell, el objetivo es evitar que los miembros de la familia se agolpen en la misma zona reducida, creando atascos y caos generalizado.

«Esta teoría debería aplicarse a todas las “tareas” diarias».

Créditos: PA;

4. Optimiza el espacio de almacenamiento

Los cajones profundos debajo de una encimera te cambiarán la vida…

«A partir de cierta edad, bueno, sinceramente, a cualquier edad, ponerse a cuatro patas para sacar algo del fondo de un armario bajo pierde rápidamente su atractivo», bromea.

«Los cajones te ofrecen una visibilidad total y un acceso completo en todo momento».

De hecho, aconseja sustituir los armarios de pared por una despensa alta siempre que sea posible. «Todo queda a la altura de los ojos, nada se pierde, nada caduca silenciosamente en el fondo».

«Las estanterías abiertas son otra opción que utilizo habitualmente, ya que hacen que la estancia resulte diáfana y espaciosa, algo que las filas de armarios superiores nunca pueden lograr», explica Kendell.

«¿Mi detalle favorito? Un cajón para especias ancho y poco profundo con estantes inclinados para que los frascos queden tumbados, con las etiquetas hacia arriba. Así puedes ver todo lo que tienes de un solo vistazo.

«Sencillo, pero realmente transformador».

5. Invierte con cabeza

Invierte en las cosas que tocas cada día, sugiere. Por ejemplo, buenos tiradores y un grifo de calidad.

«Los usas decenas de veces al día y los baratos te volverán loco en menos de un año. Si el presupuesto es ajustado, da prioridad a la encimera frente a los armarios caros; una bonita encimera de piedra o madera maciza realza toda la estancia.

«Y resiste la tentación de los electrodomésticos repletos de funciones que nunca vas a usar, o de artilugios que siguen las modas y que quedarán anticuados en un santiamén», añade.

6. La isla

«Todo el mundo quiere una isla y, sinceramente, entiendo por qué… son sociables, prácticas y sirven de punto de referencia para toda la estancia».

«Sin embargo, hay un par de cosas que tener en cuenta. Te desaconsejo encarecidamente colocar el fregadero en la isla.

«Es, inevitablemente, la parte más desordenada de la cocina: platos sucios, salpicaduras, desorden de la colada… y eso no es lo que quieres como elemento central de la estancia», advierte Kendell.

En cuanto a los asientos, recomienda evitar la fila única de taburetes a lo largo de un lado. «Da la sensación de ser la barra de una cafetería. En su lugar, diseña los asientos en una esquina».

Una disposición en ángulo de noventa grados crea una disposición mucho más natural y propicia para la conversación, aconseja. Y en espacios más pequeños, plantéate una isla con patas en lugar de una base maciza. «Ver el suelo por debajo hace que la estancia se perciba más abierta y luminosa».

Una cocina realmente estupenda no surge por casualidad, subraya. «Surge cuando te tomas tu tiempo al inicio del proceso, haces las preguntas adecuadas y diseñas pensando en la vida real».

«Si se hace bien esa parte, todo lo demás encaja a la perfección», afirma Kendell con confianza.