En un balance de los últimos tres meses, SDR Portugal, la entidad encargada de la implantación y gestión del sistema, destaca en un comunicado la rápida y creciente aceptación por parte de los portugueses de un sistema que apenas está dando sus primeros pasos, pero que también supone un importante cambio de hábitos.

Higiene urbana

En el documento, SDR también hace referencia a noticias relacionadas con la higiene urbana en varias ciudades del país, donde se han producido actos de vandalismo contra papeleras (y se ha esparcido basura por la calle) en la búsqueda de envases de Volta.


SDR Portugal afirma que está dispuesta a colaborar con los ayuntamientos, las autoridades y los operadores económicos para reforzar la red y adaptar las soluciones de recogida, reconociendo que se necesitan «respuestas eficaces».

Y advierte de que «los problemas concretos deben resolverse rápidamente, pero no pueden servir de base para sacar conclusiones definitivas sobre una política pública que acaba de ponerse en marcha».

Casos idénticos a lo que está ocurriendo en Portugal con los contenedores de basura también se registraron al inicio del sistema en varios países europeos y disminuyeron a medida que la infraestructura se ampliaba y la devolución de envases se convertía en parte de la vida cotidiana de los ciudadanos, afirma.

Pone como ejemplos: Alemania, los Países Bajos, Letonia, Malta e Irlanda. Cada ciudad optó por soluciones diferentes, desde la sensibilización y la adaptación de la infraestructura urbana hasta incluso la videovigilancia.

Medidas en el resto de Europa

Alemania instaló soportes en el exterior de los contenedores para los envases con depósito de retorno (SDR), que así quedan a la vista. Y en Letonia, la apertura de los contenedores se consideró un problema durante los dos primeros años, pero disminuyó significativamente con los cambios en la gestión de los residuos urbanos.

En Irlanda, el caso más similar al de Portugal, el problema ha sido la destrucción de contenedores y la basura esparcida. Se instalaron soportes externos para los envases con depósito, pero esto solo resolvió parcialmente el problema. Casi dos años y medio después de su puesta en marcha, la recogida ya ha superado el 90 % y los residuos urbanos se han reducido a la mitad.

Reducción del abandono de residuos

En el comunicado, SDR Portugal destaca que las pruebas científicas demuestran que estos sistemas contribuyen a reducir el abandono de residuos y a una gestión más eficiente del espacio público.

Concluye que el vandalismo contra los contenedores es principalmente un fenómeno urbano y localizado con tendencia a disminuir, y que la comunicación es importante.

Varios países han reforzado el mensaje de que depositar envases en la basura sin clasificar es el principal factor que lleva a buscarlos en los contenedores.

La asociación SDR Portugal destaca también que Volta está acelerando el cumplimiento de los objetivos medioambientales. Portugal no está cumpliendo los objetivos impuestos por Bruselas y, en los últimos tres años, ya ha pagado multas por valor de 600 millones de euros, sufragadas por el presupuesto del Estado. Los datos del primer semestre del año indican que la recogida selectiva se ha estancado.

Portugal adopta el sistema

Portugal fue el decimonoveno país de la Unión Europea en adoptar el sistema. En la actualidad, ya hay más de 2 500 puntos automáticos de Volta, por ejemplo, en supermercados. Además de estos, existen puntos de recogida manuales y una red de 50 quioscos.

Reforzar esta red es esencial, afirma la asociación, señalando que el 54 % de los residuos urbanos sigue acabando en vertederos.

En el comunicado, la SDR aclara también que Volta no utiliza fondos públicos.

La inversión inicial corrió a cargo de los productores/envasadores y los envasadores/distribuidores, y la financiación procede de entidades privadas y de los ingresos generados por los materiales recogidos.

Los depósitos no reclamados (10 céntimos por envase) no constituyen un beneficio para SDR Portugal ni ingresos para el Estado. Se reinvierten en el funcionamiento y la mejora del sistema.