«Cataluña encuentra en las Azores un socio estratégico comprometido con la construcción de sólidos puentes de cooperación científica, tecnológica, económica y social», afirmó Artur Lima, vicepresidente del Gobierno Regional de las Azores.

«Podemos tender puentes entre el Atlántico y el Mediterráneo; podemos conectar a investigadores, acercar a las empresas, desarrollar proyectos europeos y compartir datos y conocimientos. También podemos poner a prueba nuevas soluciones para la descarbonización, la economía azul, la biodiversidad y la digitalización de nuestros puertos», destacó Rui Reis, delegado del Gobierno de Cataluña en Portugal.

Representantes de ambas regiones intervinieron en la sesión inaugural del foro internacional «Smart Oceans: Sostenibilidad, Tecnología y Crecimiento Económico», que se celebra hasta el martes en Angra do Heroísmo, en la isla de Terceira.

El vicepresidente del Gobierno de las Azores —responsable de Ciencia, Innovación y Desarrollo— señaló que, a pesar de la distancia que las separa, ambas regiones están unidas por su «compromiso con el conocimiento» y la «convicción de que la transición hacia una economía sostenible se construye, cada vez más, a través de redes».

«La protección de la biodiversidad marina y el desarrollo de tecnologías emergentes aplicadas a los océanos no admiten respuestas aisladas. Requieren alianzas internacionales sólidas, cooperación y políticas públicas progresistas», subrayó.

Artur Lima subrayó que las Azores «no son simplemente un vasto territorio marítimo», sino más bien «una región de excelencia en innovación, sostenibilidad e investigación».

«Aquí, en las Azores, aceptamos sin vacilar —en la medida de nuestras posibilidades, por supuesto— nuestra responsabilidad de cumplir los objetivos globales de sostenibilidad.

Nuestro objetivo es ser pioneros en propulsión marina, en la descarbonización de las infraestructuras portuarias y en el empoderamiento de nuestras comunidades costeras», añadió.

El responsable expresó su esperanza de que la reunión que se celebra actualmente en Angra do Heroísmo dé lugar a «soluciones concretas» para proteger el mar e impulsar las economías de ambas regiones.

El delegado del Gobierno de Cataluña se hizo eco de este sentimiento y sugirió que el foro debería servir como «punto de partida para nuevas iniciativas de cooperación».

«Ojalá las Azores y Cataluña dejen de ser simplemente dos territorios separados por la geografía y se conviertan, en cambio, en dos territorios unidos por una agenda oceánica compartida —una agenda basada en el conocimiento, la innovación, la sostenibilidad y la cooperación europea—, porque el futuro del océano es también el futuro de Europa. Y Europa será más fuerte si sabe convertir la diversidad de sus territorios en una fortaleza compartida», señaló.

Rui Reis destacó que ambos territorios consideran el océano como «un espacio de conocimiento, innovación y oportunidad económica», abogando por una mayor cooperación entre gobiernos, universidades y empresas.

«Las Azores ocupan una posición verdaderamente única en el Atlántico, con una extraordinaria riqueza natural y científica y una experiencia singular como territorio insular y oceánico. Cataluña posee un ecosistema muy desarrollado de ciencia, tecnología, innovación, industria y actividad portuaria, siendo Barcelona una de las principales puertas de entrada marítimas del Mediterráneo. Por lo tanto, contamos con experiencias diferentes, pero complementarias. No debemos considerar esta complementariedad como una mera diferencia; debemos convertirla en una ventaja», subrayó.

Rui Reis destacó que ambos territorios consideran el océano como «un espacio de conocimiento, innovación y oportunidades económicas», abogando por una mayor cooperación entre gobiernos, universidades y empresas.

«Las Azores ocupan una posición verdaderamente única en el Atlántico, con una extraordinaria riqueza natural y científica y una experiencia singular como territorio insular y oceánico. Cataluña cuenta con un ecosistema muy desarrollado que abarca la ciencia, la tecnología, la innovación, la industria y la actividad portuaria, siendo Barcelona una de las principales puertas de entrada marítimas del Mediterráneo. Por lo tanto, tenemos experiencias diferentes, pero complementarias. No debemos considerar esta complementariedad simplemente como una diferencia; debemos convertirla en una ventaja», subrayó.

El foro «Océanos inteligentes: sostenibilidad, tecnología y crecimiento económico» reúne a representantes de ambas regiones en Angra do Heroísmo.

Entre los ponentes de las Azores se encuentran los directores regionales de Política Marítima y de Ciencia, Innovación y Desarrollo, así como representantes de la Universidad de las Azores, Okeanos, Blue Azores, Terinov, Nonagon, Lotaçor, Portos dos Açores y el Observatorio de Ecosistemas e Infraestructuras Digitales.

La delegación catalana está formada por BlueNetCat, el Puerto de Barcelona, Ports de la Generalitat, la Fundació Barcelona Capital Nàutica y DETA (Disruptive & Emerging Technology Alliance).

El Centro de Colaboración de la Década de los Océanos de las Naciones Unidas para una Economía Oceánica Sostenible también está representado en esta iniciativa.