Así lo afirma la afamada novelista histórica y periodista Isabel Stilwell en una reciente entrevista concedida a

El Trapezio. En ella traza el retrato de la protagonista de su última novela, Inés de Castro-Espía, Amante, Reina de Portugal. Cualquiera que haya visitado el monasterio de Santa Clara-a-Velha o la Quinta das Lágrimas en Coimbra, o el monasterio de Alcobaça, conoce bien la historia de su vida, repleta de romances e intrigas políticas.

Como señala Stilwell, a los lectores españoles les sorprenderá saber que Inés era gallega, criada en el castillo de Alburquerque. A pesar de toda la rivalidad y el conflicto que han existido históricamente entre España y Portugal, ha habido muchos lazos fascinantes que los unen.

Por supuesto, una de las mayores afiliaciones de Portugal ha sido la larga conexión con el Imperio Británico. Profundizar en ese vínculo a través de la ficción histórica me abrió los ojos a sus entresijos y a su duración.

Durante años fui miembro de Mujeres Internacionales en Portugal. A través de esa organización aprendí a jugar al bridge, participé en encuentros de conversación en portugués y francés y formé parte de un club de lectura. En 2017, mis compañeras hablaban de una firma de libros en Cascais en la que se anunciaba la traducción al inglés del libro de Stilwell Catalina de Braganza: el coraje de una infanta portuguesa que se convirtió en reina de Inglaterra. Decidí asistir. Fue una alegría descubrir el libro, oír hablar a la autora, y también enterarme de que había otro libro disponible en inglés: su primera novela histórica, Philippa of Lancaster-English Princess, Queen of Portugal. Y conocer a la Sra. Stilwell en persona fue un honor encantador.

Hablando de esta última figura histórica, D. Filipa de Lancaster está considerada una de las personalidades femeninas más importantes de la época medieval, y de hecho fue designada en 2023 como la "atracción principal" del Viaje Medieval a Tierra de Santa Maríao Viaje Medieval a la Tierra de Santa María. El papel fue interpretado por Maria Mar, actriz y directora del Teatro Experimental de Orpheon de Feira. Mar describió a Filipa de Lancaster como "una mujer muy inteligente y genial desde niña". Si su portugués está pulido, puede disfrutar de este podcast en el que Stilwell habla de la legendaria dama, destacando su papel de mujer notable en un entorno de hombres poderosos. También habla de la famosa reina con Carl Munson, de Expats Portugal, en una entrevista (en inglés) de hace unos meses.


Por cierto, de los numerosos grupos de expatriados que he encontrado en mis quince años en Portugal, Expats Portugal destaca como una de las mejores fuentes de información para facilitar la transición a la vida aquí, ya que ofrece excelentes oportunidades para obtener respuestas a preguntas difíciles y la posibilidad de reunirse con personas de ideas afines.

Y ya que he hecho referencia a la Viagem, aquí tiene algunos antecedentes, por si no está familiarizado con ella. Se trata de un evento anual que tiene lugar en Santa Maria da Feira, en el distrito de Aveiro, a 23 kilómetros del centro de Oporto. El castillo medieval, residencia del primer rey de Portugal, Afonso Henriques, es el escenario perfecto para la fiesta. Este festival, el mayor de Europa en su género, atrae a 1.600 artistas y multitud de visitantes que, durante 12 días cada verano, recorren juntos los anales del tiempo. Cada año tiene un tema diferente y cuenta una nueva historia de Portugal. La edición de este año (del 30 de julio al 10 de agosto de 2025) tendrá como protagonista al personaje histórico Dom Afonso V.

Quizás el año que viene el personaje de interés sea otro de los temas de la Sra. Stilwell, María II. En Maria II-The Extraordinary Friendship of Maria and Victoria, Two Queens in a World of Men, Stilwell presenta la asombrosa historia de la conexión entre las monarcas femeninas de Portugal e Inglaterra. (Puede encontrar las obras de Stilwell, en inglés y portugués, en línea aquí).


Nunca he sido una aficionada a la historia, pero al mudarme a Portugal se me han abierto mundos completamente nuevos. El pasado del país se desplegó gloriosamente, permitiéndome aprender historia de primera mano. He visitado lugares relacionados con la Era de los Descubrimientos, he conocido siglos de luchas y guerras, y matrimonios reales con otras grandes naciones. He visitado lugares de nacimiento, residencias y enterramientos. He recorrido iglesias donde se celebraron bodas reales y donde los templarios celebraron la misa católica romana a caballo. He fotografiado un número aparentemente ilimitado de castillos. (Menos mal que hemos dejado atrás la época de los rollos de película que había que revelar).

La gente habla de la alegría de conocer nuevas cocinas, lenguas y tradiciones culturales cuando se visita y se vive en el extranjero. Estoy de acuerdo. Pero he aprendido que ahondar en la complejidad del pasado es positivamente dorado.