Tämä veteraanin poika, joka syntyi pakanallisista vanhemmista nykyisen Unkarin alueella ja kasvoi Italiassa, pakotettiin 15-vuotiaana palvelemaan armeijassa. Martinista tuli kristitty katekumeeni, ja hänet kastettiin 18-vuotiaana. Sanotaan, että hän eli enemmän kuin munkki kuin sotilas. 23-vuotiaana hän kieltäytyi sotapalkkiosta ja kertoi komentajalleen: "Olen palvellut teitä sotilaana, anna minun nyt palvella Kristusta". Antakaa palkkio niille, jotka lähtevät taisteluun. Mutta minä olen Kristuksen sotilas, eikä minun ole luvallista taistella." Suurten vaikeuksien jälkeen hänet kotiutettiin ja hänestä tuli Poitiersin Hilaryn opetuslapsi.

Hänet vihittiin manaajaksi. Martinista tuli munkki, joka asui ensin Milanossa ja myöhemmin pienellä saarella. Kun Hilary palautettiin istuimelleen maanpakolaisuuden jälkeen, Martin palasi Ranskaan ja perusti ehkä ensimmäisen ranskalaisen luostarin Poitiersin lähelle. Hän asui siellä 10 vuotta, muodosti opetuslapsia ja saarnasi koko maaseudulla.

Toursin asukkaat vaativat, että hänestä tulisi heidän piispansa. Martinin veti kaupunkiin kiihko - sairaan ihmisen hätä - ja hänet tuotiin kirkkoon, jossa hän vastahakoisesti salli itsensä vihkiä piispaksi. Jotkut vihkimyksen suorittaneista piispoista olivat sitä mieltä, että hänen rähjäinen ulkonäkönsä ja hoitamattomat hiuksensa osoittivat, ettei hän ollut tarpeeksi arvokas virkaan.

Juhlapäivää vietetään 11. marraskuuta.