Nuoruudessani kävin paljon kirjastossa. Kompuroin kotiin laukku täynnä kuukauden lukemista, ja valinnanvaraa oli niin paljon – elämäkertoja, kaunokirjallisuutta, matkakirjoja, historiaa – mitä tahansa keksitkin, siitä oli olemassa painettu teos.

Mutta eikö nykyään kaikki, mitä haluat lukea, ole saatavilla verkossa? On jopa digitaalisia tilauspalveluita, jotka on suunniteltu nimenomaan akateemisille ja ammatillisille oppikirjoille. Tuhansia sanomalehtiä on myös verkossa, ja ne tarjoavat välitöntä, ympärivuorokautista pääsyä uutisiin, mahdollistavat artikkeleiden reaaliaikaiset päivitykset tapahtumien edetessä ja, mikä tärkeintä, säästävät paperia.

Miksi ihmiset sitten edelleen lainaavat kirjoja?

Ihmiset lainaavat edelleen kirjoja, ehkä siksi, että se on vähemmän riskialtista ja ehkä edullisempaa kuin sellaisten kirjojen ostaminen, jotka saatat hylätä, koska et pitänyt niistä aloitettuasi lukemisen – joten lainaaminen täyttää tämän aukon. Lainausajat saattavat myös luoda kiireen tunteen lukea kirja todella, sen sijaan että antaisit uuden hankintasi kerätä pölyä hyllylläsi. Opiskelijat lainaavat edelleen kirjoja, vaikka heidän tapansa ovatkin mukautuneet digitaaliseen aikakauteen. Vaikka fyysisten kirjojen lainaaminen tilapäistä lukemista tai viitteeksi on edelleen yleistä, monet opiskelijat luottavat nykyään vahvasti digitaalisiin ratkaisuihin, mutta kirjaston hyödyntäminen voi auttaa välttämään kalliiden oppikirjojen kustannukset.

Kirjojen ostaminen?

Ihmiset ostavat edelleen kirjoja, ehkä siksi, että he eivät pidä ruuduttomasta lukemisesta, varsinkin jos he viettävät päivänsä työssään ruutua tuijottaen, tai ehkä he nauttivat itse kirjan kosketuskokemuksesta. Ostaminen tarkoittaa, että saat heti omistukseesi sen bestsellerin, jota voit lukea rauhassa, jolloin vältät kirjaston jonotuslistan.

Fyysiset kokoelmat voivat toimia jopa henkilökohtaisina statussymboleina – olemme kaikki kuulleet ”kahvipöytäkirjoista”, jotka ovat laajalti tunnustettu elämäntapa- ja kulttuurinen statussymboli. Korkealaatuisia kirjoja asetetaan joskus esille, jotta vieraat voivat ihailla lukijan makua tai maailmankokemusta.


Jopa yritykset saattavat tarjota kirjoja odotustiloissa tai johdon toimistoissa edistääkseen yrityksen brändiä tai arvoja tai toimimaan sisustuksena, joka viestii yrityksen toimialasta. Mutta mikä tärkeintä, kirjojen ostaminen tarjoaa suoraa taloudellista tukea kirjailijoille, jotta he voivat jatkaa teosten tuottamista – ja tämä on asia, johon meidän ehkä pitäisi kiinnittää enemmän huomiota.

Palataan siis kirjastoihin

Kirjastot ovat kehittyneet moderneiksi ”kolmansiksi tiloiksi”, ja kirjojen lainaamisen lisäksi niissä voi yleensä opiskella, tehdä etätyötä, käyttää ilmaista nopeaa Wi-Fi-yhteyttä ja hyödyntää digitaalisia lainapalveluita. Kirjastoissa järjestetään myös yhteisötapahtumia, ammatillista koulutusta ja lasten toimintaa, ja Portugalissa – ja luultavasti muuallakin – historialliset kohteet toimivat merkittävänä matkailunähtävyytenä. Nykyaikaiset kirjastot ovat kehittymässä ”asioiden keskuksiksi”, ja jos haluaa ohittaa kirjat kokonaan, voi lainata soittimia ja videopelejä, katsoa elokuvia ilmaiseksi suoratoistona, käyttää ammattimaista luomisohjelmistoa tai kokeilla uusia harrastuksia työkalu- ja lautapelivalikoiman avulla.


Albufeiran kirjasto järjestää ”Férias Escolares + Diversão = Biblioteca” -ohjelman. Heinä- ja elokuussa järjestettävä tämä opettavainen ja viihdyttävä aamuohjelma tarjoaa kiinnostavia, ohjattuja työpajoja (kuten taidetta, askartelua ja satujen lukemista) 6-vuotiaille ja sitä vanhemmille lapsille. Lissabonissa julkinen kirjastoverkosto (BLX) järjestää ilmaisia tapahtumia ympäri kaupunkia, mukaan lukien kirjailijavierailuja, lukukerhoja ja live-esityksiä. Kulttuuritapahtumiin on kuulunut historiallisia kolokvioita, surrealistista improvisaatioteatteria sekä yhteisön suosikki, Biblioteca Itinerante (kiertävä kirjasto) -pakettiauto, joka kiertää eri kaupunginosissa, aukioilla ja puistoissa ympäri kaupunkia.

Kirjastot itsessään eivät ole kuolleet, vaan niitä vain hyödynnetään eri tavalla. Ne muuttuvat ja kehittyvät. Vaikka fyysisten kirjojen lainausmäärät ovat saattaneet laskea, julkiset kirjastot ovat onnistuneesti muuttumassa yhteisökeskuksiksi, helposti lähestyttäviksi teknologia-keskuksiksi ja digitaalisiksi arkistoiksi.

Lopuksi: mikä on motivaatio ryhtyä kirjastonhoitajaksi?

Saattaisit ajatella, että se tarkoittaisi koko päivän istumista ja lukemista, mutta se on epätodennäköistä! Jos kysyt kirjastonhoitajalta, mikä on hänen motivaationsa, hän saattaa vastata, että hän nauttii työskentelystä ihmisten kanssa auttaakseen heitä löytämään tarvitsemansa aineistot, rakastaa tiedon järjestämistä ja sen esittämistapojen miettimistä tai rakastaa tarinankerrontaa ja lasten kanssa työskentelyä. Nykyään kirjastonhoitajan työ on paljon muutakin kuin pelkkää lukemista tai kirjojen järjestelyä; se yhdistää julkisen palvelun, teknologian, tutkimuksen ja koulutuksen.