Suotuisa sää

NASA ennustaa 80 prosentin todennäköisyyttä suotuisalle säälle 2. huhtikuuta, ja Associated Pressin (AP) mukaan suurimmat huolenaiheet ovat pilvipeite ja mahdolliset voimakkaat tuulet.

Artemis SLS -raketti on 98 metriä korkea, siinä on neljä päämoottoria ja kaksi sivutehostinta.

Artemis II:n miehistö kiertää Kuun kiertoradalla, ja 10 päivän lento päättyy laskeutumiseen Tyynelle valtamerelle.

Tämä Kuu-lento on historiallinen, koska siinä on ensimmäistä kertaa mukana nainen, Christina Koch, musta mies, lentäjä Victor Glover, ja kanadalainen, Jeremy Hansen Kanadan avaruusjärjestöstä.

Kaikki on valmista

Tehtävän komentaja Reid Wiseman ilmoitti, että kaikki on valmista laukaisua varten, joka oli tarkoitus suorittaa lähes kaksi kuukautta sitten, mutta viivästyi teknisten ja sääongelmien vuoksi.

"Olemme valmiita lähtemään, tiimi on valmis lähtemään, ja alus on valmis lähtemään, mutta emme odota hetkeäkään, että lähdemme lentoon", Wiseman sanoi astronauttien viimeisessä virtuaalisessa lehdistötilaisuudessa ennen laukaisua. "Saatamme mennä laukaisualustalle ja joutua yrittämään vielä muutaman kerran, ja olemme 100-prosenttisesti valmistautuneet siihen", hän lisäsi.

Aikakauden alku

Christina Koch sanoi, että miehistöllä on "vahva toive siitä, että tämä tehtävä on sellaisen aikakauden alku, jolloin jokainen ihminen maapallolla voi katsoa kuuta ja ajatella sitä määränpäänä".

Tehtävä on "tärkeä askel kohti Marsia", jossa "voi olla suurempi todennäköisyys löytää todisteita elämästä", hän sanoi.

Laukaisupäivänä astronautit heräävät kahdeksan tuntia ennen laukaisua, Glover sanoi ja lisäsi, että hänen viimeiset tekonsa Maassa ovat rukoilla ja kertoa perheelleen, että hän rakastaa heitä.

Hansen puolestaan kertoi, että yksi jännittävimmistä hetkistä on täydellinen auringonpimennys, jossa he näkevät auringon kulkevan kuun takaa.

Keskeytetyt hankkeet

NASAn uusi hallintojohtaja Jared Isaacman ilmoitti 24. maaliskuuta, että Kuun kiertorata-asemaa koskeva Gateway-hanke keskeytetään, jotta voidaan keskittyä Kuun pintatukikohdan kehittämiseen.

"Olemme keskeyttäneet Gateway-hankkeen, sellaisena kuin se on suunniteltu, ja keskitymme luomaan tarvittavan infrastruktuurin, jolla varmistetaan kestävä läsnäolo Kuun pinnalla", hän sanoi puheessaan NASAn päämajassa Washingtonissa, D.C., jota Agence France-Presse siteeraa.

Espanjalaisen uutistoimiston EFE:n mukaan kunnianhimoinen suunnitelma nopeuttaa paluuta Kuuhun vuoteen 2028 mennessä, suorittaa miehitettyjä laskeutumisia kuuden kuukauden välein ja rakentaa pysyvä kuutukikohta seuraavien seitsemän vuoden aikana on arvioitu noin 20 miljardiksi dollariksi (17,2 miljardia euroa).

Kumppanuus Euroopan kanssa

Yhdysvaltain virasto on tehnyt hanketta varten yhteistyötä useiden kansainvälisten organisaatioiden kanssa, muun muassa Euroopan avaruusjärjestön (ESA) kanssa, joka kehittää moduuleja Gatewayn käyttöön, ja se luottaa SpaceX:n ja Blue Originin kaltaisten yksityisten yritysten panokseen.