Hallituksen päätös edetä vuoteen 2035 ulottuvan uuden kansallisen geologisia luonnonvaroja koskevan strategian laatimisessa on erityisen ajankohtainen paitsi kansainvälisen kontekstin myös kansallisten lykättyjen mahdollisuuksien vuoksi.

Portugali ei aloita tyhjästä. Sillä on perinteet kaivostoiminnassa ja merkittäviä resursseja. Ongelmana ei ole koskaan ollut potentiaalin puute, vaan pikemminkin selkeän ja johdonmukaisen vision puute, jonka avulla tämä potentiaali voitaisiin muuttaa todelliseksi taloudelliseksi arvoksi. Edellistä strategiaa ei ole toteutettu, ja tämä kertoo paljon siitä, että maalla on ollut vaikeuksia sovittaa yhteen etuja, politiikkoja ja päätöksiä tällä alalla.

Nykyään tilanne on erilainen. Raaka-aineisiin kohdistuvat maailmanlaajuiset paineet kasvavat energiamurroksen, digitalisaation ja Euroopan uudelleenteollistamisen vuoksi. Kriittisinä pidetyistä resursseista on tullut keskeisiä maiden taloudellisen kilpailukyvyn ja strategisen itsenäisyyden kannalta. Tämä asettaa Portugalin asemaan, jota se ei voi jättää huomiotta.

Uusi strategia syntyy juuri tässä yhteydessä. Kyse ei ole vain resurssien hyödyntämisestä vaan Portugalin integroimisesta laajempaan arvoketjuun, jossa tehokkuus, kestävyys ja joustavuus ovat keskeisiä tekijöitä. Sisäisten resurssien arvostaminen ei ole enää vaihtoehto, vaan siitä on tullut strateginen välttämättömyys.

Yhtä seikkaa ei kuitenkaan voida jättää huomiotta. Tämän alan kehitys tuo väistämättä mukanaan sosiaalisia ja ympäristöön liittyviä haasteita. Mineraalivarojen hyödyntäminen aiheuttaa jännitteitä erityisesti maankäytön, ympäristönsuojelun ja väestön elämänlaadun osalta. Ilman sosiaalista hyväksyntää kaikki strategiat ovat alusta alkaen tuhoon tuomittuja.

Tässä asiassa Portugalin on toimittava aiempaa paremmin. Ei riitä, että strategia määritellään paperilla. On olennaisen tärkeää varmistaa avoimuus, vuoropuhelu yhteisöjen kanssa ja todellinen tasapaino taloudellisen kehityksen ja kestävän kehityksen välillä. Kiertotalouden, resurssitehokkuuden ja teknologisen innovaation on oltava osa ratkaisua eikä vain teoreettisia käsitteitä.

Toinen tärkeä näkökohta on institutionaalisen koordinoinnin tarve. Uuden geologiaa ja energiaa käsittelevän viraston perustaminen voi olla tärkeä askel, kunhan se voi tuoda prosessiin johdonmukaisuutta ja tehokkuutta. Julkisyhteisöjen, alan järjestöjen ja paikallisten toimijoiden osallistuminen on ratkaisevaa, jotta strategia ei jäisi toteutumatta.

Periaatteessa haaste on helppo määritellä, mutta vaativa toteuttaa. Portugalilla on resursseja ja tietoa, ja nykyään sillä on kansainvälinen ympäristö, joka arvostaa juuri sitä, mitä sillä on. Puuttuu vain se, että tämä yhdistelmä muutetaan konkreettiseksi ja toteuttamiskelpoiseksi visioksi.

Tärkeämpää kuin resurssien olemassaolo on nimittäin se, miten niitä osataan käyttää.