Nyt on jo toukokuu, vuosi on melkein puolivälissä, eivätkä joulukoristeet ole vieläkään päässeet takaisin kaappiin - löysin hyllystä vielä tontun ja poron, joka piileskelee kukkaruukussa, jossa kasvi näyttää siltä kuin se olisi nielaissut sen kokonaan.

Ajankäsitys

Minulla on pian syntymäpäivä - ei se mitään, en vihjaile kukkien tai lahjojen perään, mutta tuntuu siltä, että vuodet kuluvat nopeammin, mitä vanhemmaksi tulee, ja asiat, joiden luulin tapahtuneen viisi vuotta sitten, olivatkin todellisuudessa lähempänä kymmenen tai useampia vuosia sitten. Käsitys siitä, että aika nopeutuu iän myötä, on ilmeisesti hyvin dokumentoitu ilmiö, ja vaikka vuosi tuntuu lapsesta pitkältä, aikuisesta se tuntuu huomattavasti nopeammalta.

Ikääntymisen oireet

Näen fyysiset muutokset, joita ikävuodet tuovat tullessaan, ja vilkaisemalla itseni kaupan ikkunasta näen, että minua tuijottaa äreä vanha nainen, ja joskus olen järkyttynyt siitä, että se olen minä! Näen kuitenkin ikääntymisen merkit, kuten harmaat hiukset ja ryppyjä, joita ei varmasti ollut viime kerralla, kun katsoin, ja tietenkin tunnen kipeytyneempien nivelten narisevan ja ähisevän.

Saan itseni kiinni siitä, että sanon omahyväisesti sellaisia asioita kuin "aikoinaan" ilmaistakseni vastenmielisyyttäni esimerkiksi nykyaikaisempia asioita, kuten puhelimia, televisiota tai muotia kohtaan. Sitten tajuan, että "aikoinaan" oli luultavasti ainakin kaksi vuosikymmentä sitten - kolme, jos olen rehellinen.

Järkytyn, kun tajuan, että lapseni ovat nyt aikuisia. Olen katkaissut läheisen vanhemmuuden napanuoran ja voin ottaa etäisyyttä ja antaa heidän tehdä omat virheensä. Nyt hekin alkavat saada omia ryppyjään, ja minun on vaikea uskoa, että he ovat täysin toimintakykyisiä aikuisia, joista en ole enää vastuussa.

Vanhempi ja vapaa?

Joka tapauksessa, nyt olen vanhempi, ja luulin riemuiten, että lasten kasvatuspäiväni olivat ohi. Luulin olevani vapaa, voisin tehdä mitä haluan, milloin haluan. Voisin nousta ylös rauhassa. Voisin lähteä kotoa ilman lelujen tai lempipeittojen räpiköintiä. En tarvitsisi kantaa vaippoja tai syöttöjä. Ei lastenvahtia, ei jatkuvaa päivystystä kadonneiden sukkien tai tossujen löytämiseksi.

Mutta nyt aviomies ei voi kovin hyvin, ja näyttää siltä, että olen löytänyt talosta toisen lapsen. Tässä sitä taas mennään - seuraan lääkkeitä, tarkistan tapaamisia, olen tukena kannustamalla syömään ja juomaan kunnolla ja puuttumalla käyttäytymismuutoksiin. Se on kuin selviytyisi siitä, että lapsi käy läpi aikuistumisprosessia - ja hän on tarpeeksi iso sanallistamaan tarpeensa - "Missä lukulasini ovat?", "Tarvitsen puhelimeni, oletko siirtänyt sen?" - ja tietenkin etsin edelleen kadonneita sukkia ja tossuja. Ei ole hänen vikansa, siunatkoon häntä.

Optimisti

Mutta on oltava optimisti. Kukaan ei odota minun juoksevan minnekään (paitsi kardiologini), olen tottunut heikkenevään näkökykyyn ja silmälasien käyttämiseen (kun turhamaisuus aiheutti sen, että jouduin vuosikausia käyttämään piilolinssejä, joita en enää edes näe laittaa), ja olen päässyt pisteeseen, jossa hyväksyn ikäni - ja ehkä jopa kehuskelen sillä.

Luin jostain, että vanheneminen on luonnollinen osa elämää, jonka toivottavasti me kaikki koemme. Vaikka jotkut saattavat pitää ikääntymistä kielteisenä asiana, on monia syitä, joiden vuoksi vanheneminen voi itse asiassa olla hyvä asia - menneistä virheistä voi oppia, uusia kokemuksia voi ottaa vastaan ja elämää voi oppia arvostamaan. Vanheneminen on etuoikeus, ei oikeus, ja Bette Davis sanoi kerran: "Vanhuus ei ole paikka nynnyille" - ja ne, jotka ovat täällä, tietävät, miten totta tämä on!