Wir haben bereits Mai, fast die Hälfte des Jahres, und meine Weihnachtsdekoration ist immer noch nicht wieder im Schrank - ich habe einen Elf gefunden, der immer noch auf dem Regal steht, und ein Rentier, das sich in einem Blumentopf versteckt hat, in dem die Pflanze aussieht, als hätte sie ihn ganz verschluckt.

Zeitwahrnehmung

Ich habe bald Geburtstag - schon gut, ich will keine Blumen oder Geschenke, aber es scheint, dass die Jahre schneller vergehen, je älter man wird, und Dinge, von denen ich dachte, dass sie vor fünf Jahren passiert sind, liegen in Wirklichkeit eher zehn oder mehr Jahre zurück. Die Wahrnehmung, dass die Zeit mit zunehmendem Alter schneller vergeht, ist offenbar ein gut dokumentiertes Phänomen, und während ein Jahr einem Kind lang vorkommt, erscheint es einem Erwachsenen wesentlich schneller.

Alterserscheinungen

Ich sehe die körperlichen Veränderungen, die mit dem Älterwerden einhergehen, und wenn ich mich in einem Schaufenster erblicke, sehe ich diese mürrische alte Frau, die mich anstarrt, und manchmal bin ich schockiert, dass ich das bin! Aber ich sehe die Zeichen des Alterns, wie graue Haare und Falten, von denen ich sicher bin, dass sie beim letzten Mal noch nicht da waren, und natürlich spüre ich das Knarren und Stöhnen der schmerzenden Gelenke.

Ich ertappe mich selbst dabei, wie ich selbstgefällig Dinge wie "früher" sage, als Ausdruck der Abneigung gegen modernere Dinge, vielleicht Telefone, Fernsehen oder Mode. Dann wird mir klar, dass "früher" wahrscheinlich mindestens zwei Jahrzehnte her ist - drei, wenn ich ehrlich bin.

Ich zucke erschrocken zurück, wenn ich feststelle, dass meine Kinder jetzt erwachsen sind. Ich habe die Nabelschnur der engen Erziehung durchtrennt und kann mich zurückziehen, um sie ihre eigenen Fehler machen zu lassen. Sie bekommen jetzt auch ihre eigenen Falten, und es fällt mir schwer zu glauben, dass sie voll funktionsfähige Erwachsene sind, für die ich nicht mehr verantwortlich bin.

Älter und frei?

Wie auch immer, jetzt bin ich älter, und ich dachte voller Freude, dass meine Kindererziehungszeit vorbei sei. Ich dachte, ich wäre frei, ich könnte tun, was ich wollte und wann ich wollte. Ich könnte in aller Ruhe aufstehen. Ich könnte das Haus verlassen, ohne mich um Spielzeug oder Lieblingsdecken zu kümmern. Keine Windeln oder Fütterungen, die getragen werden müssen. Kein Babysitter, kein ständiger Bereitschaftsdienst, um fehlende Socken oder Hausschuhe zu finden.

Aber jetzt geht es dem Ehemann nicht besonders gut, und es scheint, als hätte ich ein weiteres Kind im Haus gefunden. Jetzt geht es wieder los - ich überwache die Medikamente, kontrolliere die Termine, unterstütze ihn, indem ich ihn ermutige, richtig zu essen und zu trinken, und spreche Verhaltensänderungen an. Es ist, als würde man mit einem Kind fertig werden, das den Prozess des Erwachsenwerdens durchläuft - und er ist groß genug, um seine Bedürfnisse zu verbalisieren - "Wo ist meine Lesebrille?", "Ich brauche mein Telefon, hast du es weggelegt?" - und natürlich suche ich immer noch nach fehlenden Socken und Hausschuhen. Nicht seine Schuld, Gott sei Dank.

Optimist

Aber man muss ein Optimist sein. Niemand erwartet von mir, dass ich irgendwo hinlaufe (außer meinem Kardiologen), ich habe mich damit abgefunden, dass meine Sehkraft nachlässt und ich eine Brille tragen muss (nachdem ich aus Eitelkeit jahrelang Kontaktlinsen getragen habe, die ich nicht einmal mehr einsetzen kann), und ich habe einen Punkt erreicht, an dem ich mein Alter akzeptiere - und vielleicht sogar damit prahle.

Ich habe irgendwo gelesen, dass das Älterwerden ein natürlicher Teil des Lebens ist, den wir hoffentlich alle erleben. Während manche das Altern als etwas Negatives ansehen, gibt es viele Gründe, warum das Älterwerden sogar gut sein kann - man kann aus vergangenen Fehlern lernen, neue Erfahrungen machen und lernen, das Leben, das man hat, zu schätzen. Alt zu werden ist ein Privileg, kein Recht, und Bette Davis sagte einmal: "Das Alter ist kein Ort für Weicheier" - und diejenigen, die hier sind, wissen, wie wahr das ist!