Eläintarha ilmoitti 18. toukokuuta, että seitsemän kuukauden ikäinen joey oli alkanut varovaisesti tutkia ulkomaailmaa emonsa turvallisen pussipaikan ulkopuolella.

Lissabonin eläintarhan mukaan pentu painoi noin 1 gramman ja oli syntyessään alle 20 millimetriä pitkä. Pikkuruinen koala vietti ensimmäiset kuukautensa kehittyen piilossa, täysin emon pussin sisällä, kuten pussieläimille on tyypillistä.

Vierailijat voivat nyt toisinaan nähdä poikasen kurkistelevan uteliaana pussista tai ratsastavan emonsa selässä erityisesti ruokinta-aikoina.

Tämä syntymä on uusi virstanpylväs laitoksen pitkäaikaisessa Australian tunnetuimpiin lajeihin kuuluvassa suojeluohjelmassa, sillä Lissabonin eläintarha oli ensimmäinen Euroopassa, jossa koaloja pidettiin, ja se on tukenut niiden suojelua suojelurahastonsa kautta vuodesta 1991 lähtien.

Ohjelma on edistänyt elinympäristön säilyttämistä ja ennallistamista, tieteellistä tutkimusta luonnossa ja vankeudessa, yleisölle suunnattuja valistusaloitteita sekä loukkaantuneiden eläinten kuntoutusta eri suojelujärjestöjen kanssa solmittujen kumppanuuksien kautta.

Koaloja uhkaavat yhä kasvavat uhat niiden alkuperäisessä Australian elinympäristössä, kuten tuhoisat puskapalot, elinympäristön häviäminen ja ilmastonmuutos, minkä vuoksi suojelutoimet ja yleinen tietoisuus ovat yhä tärkeämpiä lajin säilymisen kannalta.