Islingtonin kadut muuttuivat 31. toukokuuta värikkääksi punavalkoiseksi mereksi, kun raporttien mukaan yli miljoona hurmioitunutta Arsenalin kannattajaa kokoontui Pohjois-Lontoossa historialliseen mestarien paraatiin. Seuralle, joka on yli kaksi vuosikymmentä jahdannut englantilaisen jalkapallon suurinta palkintoa, iltapäivä oli euforinen vapautus kahdenkymmenenkahden vuoden ahdistuksen ja kärsimyksen jälkeen. Tapahtuma oli kuitenkin myös poikkeuksellinen osoitus emotionaalisesta sietokyvystä, sillä se järjestettiin alle vuorokausi tuskallisen eurooppalaisen sydänsurun jälkeen.

Vain edellisenä iltana Arsenalin haaveet historiallisesta mantereen mestaruudesta murskattiin julmasti Budapestissa. Mikel Artetan miehiä vastaan pelatussa Mestarien liigan loppuottelussa Paris Saint-Germainia vastaan Mikel Artetan miehet taistelivat urheasti 1-1-tasapeliin 120 minuutin ajan, mutta hävisivät lopulta 4-3 hermoja raastavassa rangaistuspotkukilpailussa. Sosiaaliseen mediaan ladatuilla videoilla nähtiin hetki, jolloin Arsenal-fanien sydämet särkyivät, kun heidän joukkueensa oli koko turnauksen ajan tappioton, mutta näki suurimman eurooppalaisen pokaalin viedyn pois viiden rangaistusyrityksen jälkeen.

Jalkapallo lyhyt muisti

Kirjoittaja: J: Diogo Machado;

Jalkapallolla on kuitenkin hämmästyttävän lyhyt muisti, ja todellinen intohimo ei suostu laantumaan. Sunnuntaina 31. toukokuuta kello 14:00 mennessä kaikki Unkarin kyyneleet olivat haihtuneet, ja niiden tilalle oli noussut "Championes!" -laulujen pauhu. Islingtonin paraati oli valtava voittokierros upean kotimaan kampanjan päätteeksi.

2025/26 Valioliigan mestaruuden Arsenal nappasi yhden ottelun varoitusajalla ennen armotonta kilpakumppania Manchester Cityä ja nosti pokaalin Selhurst Parkilla. Kyseessä oli Arsenalin 14. mestaruus ylimmässä sarjassa ja ensimmäinen sitten Arsène Wengerin legendaarisen "Invinciblesin", joka oli voittamaton vuonna 2004. Artetan joukkue osoittautui lyömättömäksi koko kauden ajan luottaen kivikovaan puolustukseen, jonka ankkureina olivat William Saliba, Gabriel Magalhães ja Kultainen hanska -kauden voittanut maalivahti David Raya.

Avoimen bussin paraati

Avoimen bussin paraatissa esiteltiin sekä miesten että naisten joukkueet ja juhlistettiin niiden yhteisiä hopeamerkkejä ja kulttuurivaikutusta Pohjois-Lontoossa. Perheet, elinikäiset kannattajat ja pienet lapset reunustivat jalkakäytäviä ja kiipesivät lyhtypylväisiin, bussipysäkeille, jäätelöautoihin ja jopa rakennuksiin nähdäkseen Bukayo Sakan ja kapteeni Martin Ødegaardin kaltaisia sankareita

.Kun bussit kulkivat läpi täpötäyden kaupunginosan Emirates-stadionin ympärillä, pelaajat heittivät tavaraa väkijoukkoon, ja fanit sytyttivät punaisia soihtuja, jotka maalasivat Lontoon taivaan. Mikel Arteta, joka on nyt lujasti vakiinnuttanut perintönsä yhtenä seuran suurista nykyaikaisista taktiikoista, näytti silminnähden tunteikkaalta kiittäessään ihailevia massoja.

Punaiseksi maalattu

Kirjoittaja: J: Diogo Machado;

Katujen lisäksi myös juna-asemat ja lentokentät ympäri Lontoota "maalattiin punaisiksi", kun Arsenal-fanit ympäri maailmaa saapuivat osallistumaan historiallisiin juhlallisuuksiin. Stanstedin lentokenttä täyttyi Arsenal-paitoja kantavista matkustajista koko viikonlopun ajan. Pelkästään osallistujamäärän laajuus osoitti, että vaikka pokaalit voitetaan kentällä, seuran todellinen suuruus mitataan myös sen yhteisön vankkumattomalla uskollisuudella.