Lopputulos ei kuitenkaan kerro koko totuutta. Suurimman osan ottelun ensimmäisestä puolesta tunnista Benfica näytti paremmalta joukkueelta. Marco Silvan joukkue saapui Portoon täynnä itseluottamusta ja otti heti pelin hallintaansa. ”Kotkat” painostivat aggressiivisesti, loivat vaarallisempia tilanteita vastustajan rangaistusalueella ja saivat parempia maalipaikkoja. Gianluca Prestianni, Rafa Silva ja Alexander Bah auttoivat Benficaa vakiinnuttamaan hallinnan, kun taas Porto vaikutti epämukavalta vierasjoukkueen korkean intensiteetin edessä.

Jalkapallo-otteluita voittaa kuitenkin harvoin se joukkue, joka aloittaa vahvimmin. Ne voittaa se joukkue, joka sopeutuu parhaiten pelin vakiintuessa. Kun Benfican intensiivinen avausrytmi väistämättä hidastui, Porto alkoi päästä otteluun mukaan. Francesco Fariolin joukkue alkoi hallita palloa varmemmin, löysi enemmän tilaa linjojen välistä ja alkoi hyödyntää Benfican puolustuksen sijoittumista. Läpimurto tapahtui 32. minuutilla, kun Gabri Veiga hyödynsi pitkän syötön ja löysi lopulta verkon selviytyessään alkuperäisestä epäonnistuneesta viimeistelyyrityksestä. Maali tuntui hieman pelin kulun vastaiselta, mutta se heijasti Porton kasvavaa tehokkuutta.

Sitten koitti hetki, joka käytännössä ratkaisi ottelun. 1–0-tappiotilanteessa Benfica oli edelleen vahvasti mukana pelissä. Mutta vain kolme minuuttia Porton avausmaalin jälkeen Clément Lenglet sai toisen keltaisen korttinsa ja ajettiin ulos kentältä. Riippumatta siitä, pitääkö ulosajoa ankarana vai perusteltuna, sen vaikutuksesta ei juurikaan ole kiistää. Benfican pelisuunnitelma romahti välittömästi. Dragãossa pelaaminen on jo yksitoista miehen voimin tarpeeksi vaikeaa, kymmenellä miehellä tehtävästä tuli lähes mahdoton.

Benfican näkökulmasta tilanteen tekee vieläkin turhauttavammaksi se, kuinka vältettävissä se olisi ollut. Kokeneiden puolustajien odotetaan pysyvän rauhallisina tunnepitoisissa otteluissa. Sen sijaan Lenglet antoi itsensä ajautua tarpeettomiin yhteenottoihin ja jätti joukkuetoverinsa kohtaamaan liigan kärkijoukkueen lähes tunnin ajan alivoimaisina. Se oli sellainen hetki, jonka valmentajat ja kannattajat muistavat vielä pitkään lopputuomion jälkeen.

Benfican kunniaksi on sanottava, että se taisteli hetken aikaa takaisin tauon jälkeen. Alexander Bah tasoitti tilanteen toisen puoliajan alussa, mikä herätti hetkeksi toiveita epätodennäköisestä noususta. Nämä toiveet kestivät kuitenkin vain muutaman minuutin. Porto vastasi välittömästi Victor Froholdtin maalilla, ennen kuin Hwang In-Beom sinetöi ottelun kolmannella maalillaan. Mestarit reagoivat usein vastoinkäymisiin määrätietoisesti, ja Porto teki juuri niin.

Tuloksen laajempi merkitys näkyy sarjataulukossa. Porto on nyt yksin kärjessä, viiden pisteen päässä Benficasta ja kuuden pisteen päässä Sportingista. Vielä vaikuttavampaa on, että se on voittanut jokaisen liigaottelunsa tällä kaudella. Seitsemän ottelua, seitsemän voittoa. Heidän menestyksensä ei perustu pelkästään onneen tai loistaviin hetkiin. Se perustuu tasaisuuteen, puolustuksen vahvuuteen ja taktiseen identiteettiin, joka on tullut yhä selvemmin esiin Fariolin johdolla.

Viime kauden mestaruus herätti kysymyksiä siitä, pystyisikö Porto ylläpitämään tuota tasoa. Seitsemän kierrosta uuden kauden jälkeen joukkue näyttää paitsi kykenevän toistamaan menestyksensä, myös mahdollisesti parantamaan sitä. Kun Benfica ja Sporting etsivät edelleen tasaisuutta, Porto näyttää jo joukkueelta, joka tietää tarkalleen, kuka se on ja miten se haluaa pelata.

Benficalle tappio ei ole katastrofaalinen. Kausi on vielä pitkä, ja joukkueen laatu on kiistaton. Itse asiassa ottelun ensimmäiset 30 minuuttia osoittivat, että heillä on tarvittavat välineet kilpailla Porton kanssa. Ongelmana on, että mestaruudet ratkeavat usein kurinalaisuuden ja keskittymiskyvyn hetkillä. Sunnuntaina Lengletin punainen kortti muutti tasapainoisen Clássicon ylämäkeen taisteluksi.

Portolle puolestaan viesti muulle liigalle ei voisi olla selkeämpi. Mestari on voittamaton. Mestari on voittanut jokaisen liigaottelun. Ja mestarilla on nyt selvä etumatka lähimpiin haastajiinsa.

Vaikka on vasta syyskuu, sunnuntain Clássicon jälkeen tie Portugalin mestaruuteen kulkee Dragãon kautta.