Vaikka rangaistus onkin symbolisesti merkittävä, sillä ei välttämättä ole juurikaan vaikutusta Portugalin välittömiin jalkapallosuunnitelmiin.

Jalkapalloliitto on määrännyt Ronaldolle 30 päivän pelikiellon ja 255 euron sakon päätettyään kurinpitomenettelyn, joka liittyi hänen päätökseensä poistua Seleção-leiriltä julkisen riidan jälkeen valmentaja Jorge Jesusin kanssa. Pelikielto johtuu Ronaldon poistumisesta joukkueesta erimielisyyksien vuoksi, jotka koskivat hänen rooliaan joukkueessa ja peliaikaansa Nations League -otteluissa.

Ratkaisevaa on, että pelikiellon ajoitus tarkoittaa, että Ronaldo pitäisi edelleen olla käytettävissä Portugalin seuraavissa marraskuun maaotteluissa. Useiden raporttien mukaan rangaistuksen laskeminen alkoi syyskuun lopusta, jolloin hän lähti joukkueesta, mikä tarkoittaa, että pelikielto on päättynyt ennen Portugalin tulevia Nations League -otteluita Tanskaa ja Walesia vastaan.

Käytännössä tämä tuntuu vähemmän yritykseltä poistaa Ronaldo maajoukkueesta kuin kurinpitotoimenpiteeltä. Liiton oli pakko toimia. Ronaldo itse myönsi vastuunsa leiriltä poistumisesta ja hyväksyi rangaistuksen asianmukaiseksi. Samalla sekä liiton virkamiehet että joukkueen jäsenet ovat toistuvasti ilmaisseet toivovansa, että hän palaa, kun asia on ratkaistu.

Kurinpitosaga

Portugalin jalkapallofaneille tilanne tuo väistämättä mieleen toisen kuuluisan kurinpitosagan. Vuonna 2011 Ricardo Carvalho lähti maajoukkueesta, kun Paulo Bento jätti hänet pois avauskokoonpanosta. Puolustaja sai tämän seurauksena toistaiseksi voimassa olevan pelikiellon eikä edustanut Portugalia useaan vuoteen. Se, mikä alkoi erimielisyytenä pelaajavalinnoista, muuttui nopeasti erimielisyydeksi, jota näytti mahdottomalta korjata. Lopulta Carvalho palasi uuden valmennusjohdon alaisuudessa, mutta tapaus jätti pysyvän jäljen hänen maajoukkueuraansa.

Vertailu Ronaldoon on luonnollista, mutta asioissa on tärkeitä eroja. Carvalho oli lähestymässä maajoukkuurikautensa viimeisiä vuosia, eikä hänellä ollut samaa symbolista merkitystä kuin Ronaldolla portugalilaisessa jalkapallossa. Ronaldo ei ole pelkkä pelaaja muiden joukossa. Hän on Portugalin kaikkien aikojen paras maalintekijä, eniten otteluita pelannut pelaaja ja luultavasti maan jalkapallohistorian vaikutusvaltaisin hahmo. Tämä asema tekee hänestä koskevista päätöksistä huomattavasti herkempiä.

Keskeinen kysymys kuitenkin säilyy. Miltä tulevaisuus näyttää? Viimeaikaiset suoritukset Jorge Jesusin alaisuudessa ovat mutkistaneet keskustelua. Portugali on jatkanut voittokulkuaan kiistoista huolimatta. Joukkue voitti Tanskan, Walesin ja Norjan ja esitti samalla vuosien sujuvinta hyökkäysjalkapalloa. Pelaajat kuten João Félix, Gonçalo Ramos ja Vitinha ovat ottaneet suurempia rooleja, antaen kannattajille aavistuksen siitä, miltä Ronaldo-jälkeinen Portugali saattaisi lopulta näyttää.

Se ei tarkoita automaattisesti, että Ronaldon maajoukkueura olisi ohi. Itse asiassa päinvastoin saattaa olla totta. Ronaldo on toistuvasti todennut, että hän on edelleen valittavissa maajoukkueeseen eikä aio tällä hetkellä lopettaa maajoukkueuraansa. Hän on pyytänyt anteeksi leiriltä poistumistaan, mutta puolustaa edelleen omaa näkemystään Jorge Jesusia koskevista tapahtumista.

Paluu vai lopettaminen

Todennäköisin skenaario on, että Ronaldo palaa marraskuun otteluihin ja jatkaa mukana Nations League -turnauksen loppuun asti. Kilpailu, jonka Portugali on aidosti kykenevä voittamaan uudelleen, voi tarjota täydellisen ympäristön sekä pelaajalle että liitolle edetä yhdessä eteenpäin.

Taustalla leijuu kuitenkin edelleen toinenkin mahdollisuus. Voisiko seuraava ottelu olla jäähyväisottelu? 41-vuotiaana jokaisella maaottelulla on nyt entistä suurempi merkitys. Vaikka nykyinen kiista lopulta ratkeaisikin, tosiasia on, että Portugali on siirtymävaiheessa. Jorge Jesus vaikuttaa päättäneen rakentaa joukkueen, joka pystyy menestymään myös Ronaldo-aikakauden jälkeen, ja viimeaikaiset suoritukset viittaavat siihen, että prosessi on jo alkanut.

Ehkä sopivin lopputulos ei olisi dramaattinen syrjäyttäminen eikä äkillinen eläkkeelle jääminen, vaan asteittainen päätös. Ronaldo pysyy käytettävissä, antaa panoksensa tarvittaessa, auttaa Portugalia Nations Leaguen läpi ja saa lopulta sen jäähyväisen, jonka Portugalin jalkapallohistorian kiistatta suurin pelaaja ansaitsee. Toistaiseksi yksi asia on kuitenkin varma: pelikielto on väliaikainen. Ja se, onko hänen seuraava ottelunsa Portugalin paidassa sovinnon alku vai poikkeuksellisen maajoukkueuran viimeinen luku, on edelleen yksi maailman jalkapallon suurimmista uutisista.

Aseta The Portugal News ensisijaiseksi uutislähteeksesi Googlessa

GoogleLisää ensisijaiseksi lähteeksi Googlessa