Hoewel de straf symbolisch gezien aanzienlijk is, zal deze uiteindelijk wellicht weinig invloed hebben op de directe voetbalplannen van Portugal.

De bond heeft Ronaldo een schorsing van 30 dagen en een boete van € 255 opgelegd na afloop van de tuchtprocedure in verband met zijn besluit om het kamp van de Seleção te verlaten na zijn openbare ruzie met bondscoach Jorge Jesus. De schorsing vloeit voort uit het vertrek van Ronaldo na meningsverschillen over zijn rol in de selectie en zijn speeltijd tijdens de wedstrijden in de Nations League.

Cruciaal is dat Ronaldo door de timing van de schorsing nog steeds beschikbaar zou moeten zijn voor de volgende interlands van Portugal in november. Uit meerdere berichten blijkt dat de sanctie is ingegaan vanaf eind september, toen hij de selectie verliet, wat betekent dat de schorsing zal zijn verstreken vóór de komende Nations League-wedstrijden van Portugal tegen Denemarken en Wales.

Praktisch gezien lijkt dit minder op een poging om Ronaldo uit het nationale team te verwijderen en meer op een disciplinaire maatregel. De bond moest optreden. Ronaldo erkende zelf zijn verantwoordelijkheid voor het verlaten van het trainingskamp en accepteerde dat een straf op zijn plaats was. Tegelijkertijd hebben zowel functionarissen van de bond als leden van de selectie herhaaldelijk de hoop uitgesproken dat hij zal terugkeren zodra de kwestie is opgelost.

Disciplinaire saga

Voor Portugese voetbalfans roept de situatie onvermijdelijk herinneringen op aan een andere beroemde disciplinaire saga. In 2011 liep Ricardo Carvalho weg uit het nationale team nadat hij door Paulo Bento niet in de basisopstelling was opgenomen. De verdediger kreeg vervolgens een schorsing voor onbepaalde tijd en kwam jarenlang niet meer uit voor Portugal. Wat begon als een meningsverschil over de selectie, groeide al snel uit tot een breuk die onherstelbaar leek. Uiteindelijk keerde Carvalho terug onder een andere technische staf, maar de episode heeft een blijvende stempel gedrukt op zijn internationale carrière.

De vergelijking met Ronaldo ligt voor de hand, maar er zijn belangrijke verschillen. Carvalho naderde de laatste jaren van zijn internationale carrière en bezat niet het symbolische belang dat Ronaldo binnen het Portugese voetbal heeft. Ronaldo is niet zomaar een speler. Hij is de topscorer aller tijden van Portugal, recordhouder qua aantal interlands en misschien wel de meest invloedrijke figuur in de voetbalgeschiedenis van het land. Die status maakt elke beslissing waarbij hij betrokken is veel delicater.

Toch blijft de centrale vraag bestaan. Hoe ziet de toekomst eruit? De recente prestaties onder leiding van Jorge Jesus hebben de discussie bemoeilijkt. Portugal is ondanks de controverse blijven winnen. Het team versloeg Denemarken, Wales en Noorwegen en liet daarbij een van de meest vloeiende aanvalstijlen zien die het in jaren heeft laten zien. Spelers als João Félix, Gonçalo Ramos en Vitinha hebben een grotere rol op zich genomen, waardoor supporters een glimp konden opvangen van hoe een Portugal na Ronaldo er uiteindelijk uit zou kunnen zien.

Dat betekent niet automatisch dat de interlandcarrière van Ronaldo voorbij is. Het tegenovergestelde zou zelfs wel eens het geval kunnen zijn. Ronaldo heeft herhaaldelijk verklaard dat hij beschikbaar blijft voor selectie en op dit moment geen intentie heeft om zich terug te trekken uit het nationale team. Hij heeft zijn excuses aangeboden voor het verlaten van het trainingskamp, maar blijft zijn versie van de gebeurtenissen rond Jorge Jesus verdedigen.

Terugkeer of afscheid

Het meest waarschijnlijke scenario is dat Ronaldo terugkeert voor de wedstrijden in november en de rest van de Nations League-campagne meespeelt. Een competitie die Portugal daadwerkelijk opnieuw kan winnen, biedt wellicht de perfecte omgeving voor zowel de speler als de bond om samen verder te gaan.

Er blijft echter nog een andere mogelijkheid op de achtergrond spelen. Zou het volgende optreden wel eens een afscheid kunnen zijn? Op 41-jarige leeftijd krijgt elke interland nu een grotere betekenis. Zelfs als het huidige geschil uiteindelijk wordt opgelost, is de realiteit dat Portugal een overgangsperiode ingaat. Jorge Jesus lijkt vastbesloten een team op te bouwen dat ook na het Ronaldo-tijdperk succesvol kan zijn, en recente prestaties wijzen erop dat dat proces al is begonnen.

Misschien zou de meest passende uitkomst noch een dramatische verbanning, noch een abrupt afscheid zijn, maar een geleidelijke afsluiting. Ronaldo blijft beschikbaar, levert een bijdrage wanneer dat nodig is, helpt Portugal door de Nations League heen en krijgt uiteindelijk het afscheid dat de misschien wel grootste speler in de Portugese voetbalgeschiedenis verdient. Voorlopig is één ding echter zeker: de schorsing is tijdelijk. En of zijn volgende wedstrijd voor Portugal het begin is van een verzoening of het laatste hoofdstuk van een buitengewone internationale carrière, blijft een van de grootste verhalen in het wereldvoetbal.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google