"En tant que femme d'une quarantaine d'années, je pense qu'il faut commencer à se préparer à la ménopause avant qu'elle n'arrive", déclare le médecin de la chaîne ITV This Morning. "Je pense qu'inévitablement, je suis en périménopause. Je n'ai pas de symptômes, mais à mon âge, je sais avec certitude que mon taux d'œstrogènes est inférieur à ce qu'il était auparavant. Et, vous savez, c'est imminent".

C'est pourquoi cette mère d'un enfant, médecin praticien du NHS à Londres, a commencé à se muscler et à modifier son régime alimentaire à l'approche de la ménopause, moment où les femmes cessent définitivement d'avoir leurs règles.

Changements d'humeur, bouffées de chaleur, troubles du sommeil, perte de cheveux, sécheresse vaginale et douleurs articulaires : les femmes peuvent s'attendre à quelques symptômes désagréables, mais "la ménopause n'est pas qu'une sinécure", affirme Mme Williams. "À partir de la trentaine, nous devrions commencer à y penser. Si nous sautons sur notre corps du mieux que nous pouvons, c'est l'un des meilleurs moyens de lutter contre certaines conséquences négatives.

"J'ai déjà commencé à modifier mon mode de vie et, en fait, cela m'a donné la motivation nécessaire pour continuer à changer certains aspects de mon mode de vie qui, je le sais, m'aideront lorsque j'atteindrai la ménopause", dit-elle.

Elle se concentre désormais "sur le renforcement de la force et le maintien de la souplesse", alors qu'auparavant, "j'aimais beaucoup faire du spinning et ressentir les effets de l'endorphine, mais j'ai changé d'avis parce que je sais ce qui est le mieux pour moi".

"Je sais qu'à 45 ans, il ne sera jamais aussi facile de prendre du muscle à la salle de sport qu'aujourd'hui. Je soulève des poids parce que je sais que si je peux prendre du muscle maintenant, cela m'aidera quand il sera plus difficile d'en prendre plus tard.

Œstrogènes

Les œstrogènes jouent un rôle important dans le maintien de la force et l'un des effets de la ménopause est la perte de la masse musculaire et de la densité osseuse, en raison de la chute des niveaux d'œstrogènes pendant cette période - "à moins que nous ne fassions quelque chose pour y remédier", note Williams.

En vieillissant, les femmes ont besoin de force musculaire et de solidité osseuse pour stabiliser leurs articulations et prévenir les blessures, ce qui les aide à rester mobiles et indépendantes pendant de nombreuses années. De nombreuses recherches établissent un lien entre une masse musculaire élevée et la prévention des maladies et l'allongement de la durée de vie.

Mme Williams, ambassadrice de la marque Issviva, spécialisée dans la ménopause, continue cependant à faire du cardio. "J'aime monter une colline et transpirer un peu, je prends un cours de danse une fois par semaine, je ferai occasionnellement un cours de spinning si je sens que c'est ce dont j'ai besoin, mais si je suis limitée par le temps et que je n'ai que 45 minutes, alors je donnerai la priorité à ce dont mon corps a besoin - et c'est la construction musculaire".

"J'ai déjà commencé à perdre du muscle, en partie parce que je me suis blessé au dos et que je n'ai pas pu m'entraîner pendant un certain temps. Je vois que mes muscles ne sont plus aussi forts qu'avant. Je travaille donc très dur pour retrouver toute la force que je peux, car je sais que ce sera de plus en plus difficile avec l'âge."

La perte musculaire et la perte osseuse vont souvent de pair pendant la ménopause et l'entraînement musculaire peut également contribuer à la santé des os.

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Les protéines

Les protéines ont été un élément clé pour Williams. "Parce que j'essaie de regagner du muscle, j'ai commencé à prendre des boissons protéinées, ce que je faisais beaucoup à l'époque de Gladiator. Je trouve que c'est un moyen très accessible d'absorber une bonne quantité de protéines dans mon corps - je prends un shake immédiatement après ma séance d'entraînement le matin, de sorte que je sais que c'est pris en charge.

En ce qui concerne le reste de son alimentation, "j'ai cessé d'essayer de manger sainement et de minimiser les aliments qui ne sont pas très bons pour moi pour me concentrer sur des aliments riches en nutriments que j'aime vraiment".

Elle est également passée d'une consommation habituelle à une consommation réfléchie.

"À l'approche de la ménopause, il est très important de veiller à consommer suffisamment de calcium", ajoute-t-elle. "J'essaie de manger du poisson plus souvent, je prends généralement une salade au déjeuner et je mets des graines et des germes mélangés et quelques noix. Cela ne coûte pas beaucoup d'argent, mais tout ce que je mets là-dedans, c'est probablement une vingtaine de plantes différentes.

"Si vous entrez dans la quarantaine et que vous disposez d'un peu plus d'argent qu'auparavant, pensez à le consacrer à nourrir votre corps avec des aliments de bonne qualité, avant toute autre chose.

On sait qu'un régime alimentaire nutritif, qui contribue à réduire les fluctuations de la glycémie, aide à gérer les symptômes courants de la ménopause, tels que les bouffées de chaleur et la prise de poids, tout en protégeant la santé du cœur.

Maladies cardiaques

"Les maladies cardiaques sont la première cause de mortalité chez les femmes", fait remarquer Mme Williams. "Il est très important que les femmes comprennent le lien entre la ménopause et la santé cardiaque en tant que femmes. Les femmes ont tendance à avoir des crises cardiaques environ 10 ans plus tard que les hommes, et l'une des raisons en est que l'œstrogène que nous avons dans notre corps avant la ménopause protège en fait le cœur. Lorsque nous perdons cette protection à la ménopause, notre cœur commence à être vulnérable".

Pour les femmes qui ne prennent pas de THS (traitement hormonal substitutif), il y aura une "augmentation" de l'état inflammatoire de l'organisme - "ce qui, nous le savons, n'est pas bon pour la santé, car cela augmente les maladies cardiaques et le diabète de type 2", explique Williams.

"Nous pouvons considérer les œstrogènes comme des substances chimiques anti-inflammatoires. L'œstrogène est présent dans chaque cellule de notre corps, dans chaque système de notre corps, et lorsque l'œstrogène circule, il a un effet anti-inflammatoire. Par conséquent, lorsque nous perdons cet œstrogène, l'état inflammatoire de notre corps risque de devenir pro-inflammatoire, en particulier si nous vivons une vie très stressante. Le stress chronique, une mauvaise alimentation, l'inactivité physique, l'excès d'alcool et le tabagisme sont autant d'autres facteurs qui augmentent l'état inflammatoire de notre organisme.

Selon elle, les femmes qui prennent un THS ont tout intérêt à modifier leur mode de vie.

"L'œstrogène est également très important pour maintenir la santé des tissus de l'appareil urogénital - le vagin, l'urètre et la vulve - et il est donc très courant que les femmes souffrent de sécheresse vaginale [pendant la ménopause].... ainsi que d'une perte de laxité et de plaisir sexuel". (Le dispositif Joylux d'Issviva est conçu pour aider à régénérer naturellement certains tissus de cette zone et à améliorer le tonus musculaire afin de combattre les symptômes).

Je suis passée par un stade où, même en tant que médecin, je n'avais pas assez de connaissances, j'étais un peu inconsciente, je me disais "je m'en occuperai quand j'y arriverai", puis je l'ai presque redouté, j'avais trop de connaissances et j'ai entendu toutes les histoires d'horreur, pour arriver aujourd'hui à accepter le fait que cela va arriver et que ce n'est pas une fatalité.

"Je pense que le fait d'approcher la ménopause m'a définitivement donné de la motivation. Je me sens informée, je me sens responsabilisée. Mais j'ai aussi le sentiment que les femmes, beaucoup de femmes, sont plus craintives qu'elles ne devraient l'être.