Selon SIC Notícias, près de 60 rencontres avec des orques ont eu lieu cette année dans les eaux portugaises. Bien que seul un petit nombre d'entre elles se soient soldées par des naufrages, le nombre d'incidents enregistrés ne cesse d'augmenter. Rien que la semaine dernière, six incidents ont été signalés au large des côtes de Costa da Caparica, Cascais, Algarve et Peniche.

SIC Notícias rapporte que les premiers épisodes de contact avec les gouvernails ont été enregistrés en 2020, initialement attribués à la curiosité de certains jeunes. Mariana Sequeira, de l'Institut pour la conservation de la nature et des forêts, a expliqué à la même source que ce comportement a fini par se répandre au sein du groupe. Ce qui a commencé avec trois jeunes orques est maintenant reproduit par environ la moitié de la population locale, composée de 40 animaux.

La publication ajoute que les biologistes décrivent le gouvernail comme une sorte de jouet pour ces animaux. Le fait qu'il s'agisse d'une partie mobile du navire et qu'il produise du bruit attire l'attention des orques, qui considèrent l'interaction comme un jeu. Élio Vicente, biologiste, souligne également que les humains naviguent dans l'habitat naturel de ces animaux et que le comportement doit donc être compris dans ce contexte.

Rui Rosa, également biologiste, considère qu'il est "peu probable" que les orques agissent de manière agressive. Le chercheur rappelle que les orques "peuvent peser jusqu'à 11 tonnes", et que toute manifestation d'agressivité aurait donc des conséquences à plus grande échelle.