Dans une société qui idolâtre souvent la jeunesse, le vieillissement peut susciter des craintes de perte de pertinence, de beauté et de vitalité.

Pourquoi tant de gens ont-ils peur de vieillir ?

"Il est compréhensible que les gens aient peur de vieillir parce qu'en tant que société, nous avons créé un monde où le sentiment de vieillir est une mauvaise chose", explique Mme Farmer. "Le concept d'âgisme agit presque comme un nuage noir sur l'expérience de beaucoup de gens qui vieillissent, parce qu'ils ont l'impression que la nature des gens, de ce qu'ils font, est un déclin lent et inévitable.

"Il y a également des préoccupations courantes concernant des questions telles que la santé mentale et physique, les finances et l'isolement à un âge avancé.

Quels sont les facteurs qui peuvent exacerber ces perceptions négatives du vieillissement ?

"Je pense qu'il s'agit de la manière dont la société traite généralement les personnes âgées", reconnaît Farmer. "Notre étude a révélé que plus de 40 % des personnes d'âge mûr ont déclaré que leurs sentiments à l'égard du vieillissement étaient essentiellement négatifs, et les gens ont indiqué que cela était dû à des choses telles que la représentation des personnes âgées dans les médias et ce qu'ils ont vu arriver à d'autres personnes. De nombreuses personnes ont également déclaré qu'elles s'inquiétaient de l'impact du vieillissement sur leur capacité à faire les choses qu'elles souhaitent faire, de sorte que cette étude a mis en lumière un large éventail de questions.

"Bien sûr, il y a aussi toute la question de l'âgisme, qui est presque ancrée dans notre société - des choses comme les crèmes anti-âge, le panneau de signalisation avec une personne penchée avec une canne, par exemple. Ainsi, ces choses qui sont presque ancrées dans notre culture ne font que perpétuer l'idée que plus tard dans la vie, ce sera horrible et qu'on ne pourra rien faire.

Cependant, Age UK est déterminé à changer cet état d'esprit négatif. Voici quelques-unes des principales recommandations de Farmer sur la manière de combattre cette peur du vieillissement et sur ce que nous pouvons faire pour embrasser et apprécier le processus de vieillissement...

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Commencer à reconnaître les comportements âgistes

"Dénoncez les comportements vraiment âgistes", conseille Mme Farmer. "Par exemple, lorsqu'une personne âgée se trouve à l'hôpital en compagnie d'une personne plus jeune, peut-être son enfant adulte, et que la personne âgée se fait tout simplement parler. Elle peut dire "Comment va-t-elle ?" au médecin alors que cette personne est dans la chambre en même temps qu'elle. Il faut s'exprimer et dénoncer ce genre de comportement".

Soyez proactif en restant actif

"Faites un pas en avant et pratiquez une activité physique régulière", recommande Mme Farmer. Nous menons actuellement une campagne intitulée "Agir maintenant, vieillir mieux", qui vise à encourager les gens à être actifs et peut-être à pratiquer une nouvelle activité physique qu'ils n'ont jamais faite auparavant.

Pensez au type d'environnement qui vous rendra plus heureux

"Dans ce pays, traditionnellement, beaucoup de personnes âgées allaient au bord de la mer pour prendre leur retraite, mais il est intéressant de noter que nous commençons à voir des gens qui pensent que ce n'est pas ce qu'ils veulent faire", reconnaît Farmer. "Elles pourraient vouloir rester dans une ville parce que les transports y sont meilleurs, que la culture y est meilleure ou que les soins de santé y sont meilleurs. Je pense qu'il est important de commencer à aborder ouvertement ces conversations au milieu de la vie".

Parlez ouvertement de vos préoccupations

"J'encourage les gens à ne pas faire la sourde oreille et à parler ouvertement de leurs préoccupations", conseille Mme Farmer. "Prenez le téléphone et parlez-nous à Age UK au niveau national, ou allez à votre Age UK local, ou parlez simplement à vos amis et à votre famille.

Concentrez-vous sur les aspects positifs

"Il y a énormément d'avantages à vivre plus tard dans la vie, alors n'en ayez pas peur", dit Mme Farmer. "Si vous avez un peu de temps libre, le bénévolat présente des avantages fantastiques, sans oublier le plaisir de passer du temps avec vos petits-enfants.

Pensez à ce que vous aimez

"Consacrez du temps aux choses que vous aimez vraiment", recommande Mme Farmer. "Pour certains, c'est le sport, l'art, le théâtre, la musique ou le cinéma. Quoi qu'il en soit, consacrez du temps à approfondir votre compréhension et vos connaissances dans ce domaine.

Restez en contact

"Donnez la priorité aux amitiés et aux relations que vous souhaitez nouer et entretenir", recommande Mme Farmer. "Il est très important de passer du temps de qualité avec ses amis et sa famille.

Concentrez-vous sur le maintien de votre force dans le haut du corps

"Le processus de vieillissement peut avoir un impact important sur le haut du corps. Pensez donc à faire quelques exercices simples et faciles qui peuvent vous aider à améliorer le haut de votre corps", suggère Mme Farmer. "Il n'est pas nécessaire d'aller dans une salle de sport, il suffit de penser à des exercices simples que vous pouvez faire à la maison.

"L'une des choses les plus intéressantes que nous faisons dans le réseau Age UK, au niveau local, est d'encourager les gens à venir participer à des cours d'exercice", ajoute Mme Farmer. "Qu'il s'agisse de football à pied, d'une course dans un parc ou d'activités comme le tai-chi.

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Recherchez des modèles de personnes âgées inspirants

"Regardez le Thursday Murder Club, par exemple. Les livres ont été écrits par Richard Osman et le film a été très bien accueilli", explique Mme Farmer. "Je pense que beaucoup de gens y ont vu un triomphe pour les personnes âgées.

"Ces quatre personnes âgées se réunissent pour résoudre un crime dans leur maison de retraite et mettent en valeur leurs plus grandes compétences. Parmi les acteurs, on trouve Helen Mirren et Celia Imrie, qui sont de brillants défenseurs de la vieillesse. Celia Imrie est sur le point d'apparaître dans Traîtres célèbres et je pense qu'elle est la célébrité la plus âgée à participer à l'émission, alors nous l'encourageons évidemment".

Continuer à apprendre de nouvelles choses

"Faites quelque chose qui vous permette de sortir de chez vous et de créer un potentiel d'apprentissage et de connexion", conseille Mme Farmer.

Age UK a pour mission de changer la façon dont nous vieillissons et, en tant qu'organisation caritative, elle travaille aux niveaux local, national et international pour y parvenir. Pour plus d'informations et pour savoir comment vous pouvez vous impliquer, visitez le site d'Age UK.