In una società che spesso idolatra la giovinezza, l'invecchiamento può scatenare la paura di perdere rilevanza, bellezza e vitalità.

Perché tante persone hanno paura di invecchiare?

"È comprensibile che le persone abbiano paura di invecchiare perché come società abbiamo creato questo mondo in cui il senso di invecchiamento è una cosa negativa", riflette Farmer. L'intero concetto di ageismo agisce quasi come una nuvola nera sulle esperienze di molte persone che invecchiano, perché hanno la sensazione che la natura delle persone, di ciò che si fa, sia un lento e inevitabile declino".

"Ci sono anche preoccupazioni prevalenti su questioni come la salute fisica e mentale, le finanze e l'isolamento in età avanzata".

Quali fattori possono esacerbare queste percezioni negative sull'invecchiamento?

"Credo che tutto dipenda dal modo in cui la società tratta in generale gli anziani", riconosce Farmer. "La nostra ricerca ha rilevato che oltre il 40% delle persone di mezza età ha dichiarato che i propri sentimenti nei confronti dell'invecchiamento sono per lo più negativi, e le persone hanno affermato che ciò è dovuto a fattori quali la rappresentazione degli anziani nei media e ciò che hanno visto accadere ad altre persone. Molte persone hanno anche dichiarato di essere preoccupate per l'impatto che l'invecchiamento avrebbe sulla loro capacità di fare le cose che desiderano.

"Naturalmente c'è anche tutta la questione dell'ageismo, che è quasi radicato nella nostra società: cose come le creme anti-invecchiamento, il cartello stradale con una persona piegata con un bastone da passeggio, per esempio. Quindi, queste cose che sono quasi radicate nella nostra cultura non fanno altro che perpetuare l'idea che l'età avanzata sarà terribile e che non si sarà in grado di fare nulla".

Tuttavia, Age UK è determinata a cambiare questa mentalità negativa. Ecco alcuni dei principali consigli di Farmer su come combattere la paura di invecchiare e su cosa possiamo fare per abbracciare e goderci il processo di invecchiamento...

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Iniziare a riconoscere i comportamenti ageisti

"Fate notare i comportamenti veramente ageisti", consiglia Farmer. "Ad esempio, quando una persona anziana è in ospedale e si trova con una persona più giovane, magari un figlio adulto, e la persona più anziana si fa parlare addosso. Potrebbe dire 'Come sta?' al medico quando in realtà quella persona si trova nella stanza nello stesso momento". Parlate e contestate questi comportamenti".

Essere proattivi rimanendo attivi

"Fate un passo avanti positivo e praticate un'attività fisica regolare", raccomanda Farmer. "Stiamo conducendo una campagna chiamata Act Now, Age Better (Agisci ora, invecchia meglio) che consiste nell'incoraggiare le persone ad essere attive e magari a praticare una nuova attività fisica che non hanno mai fatto prima".

Considerate il tipo di ambiente che aumenta la vostra felicità

"In questo Paese, tradizionalmente, molte persone anziane andavano al mare per andare in pensione, ma è interessante notare che stiamo iniziando a vedere persone che pensano di non voler fare questo", riconosce Farmer. "Potrebbero voler rimanere in città perché i trasporti sono migliori, la cultura è migliore o l'assistenza sanitaria è migliore. Penso che sia importante iniziare ad affrontare apertamente queste conversazioni nella mezza età".

Parlare apertamente delle proprie preoccupazioni

"Vorrei incoraggiare le persone a non imbottigliarsi e a parlare apertamente delle loro preoccupazioni", consiglia Farmer. "Prendete il telefono e parlate con noi di Age UK a livello nazionale, o andate alla vostra Age UK locale, o semplicemente parlate con i vostri amici e familiari".

Concentrarsi sugli aspetti positivi

"Ci sono moltissimi vantaggi nell'età avanzata, quindi non abbiate paura", dice Farmer. "Se si ha un po' di tempo a disposizione, il volontariato può dare dei benefici fantastici e c'è anche la gioia assoluta di passare del tempo con i propri nipoti".

Pensate a ciò che vi piace

"Dedicate del tempo alle cose che vi piacciono davvero", raccomanda Farmer. "Per alcune persone si tratta di sport, arte, teatro, musica o cinema. Qualunque cosa sia, dedicate del tempo ad approfondirne la comprensione e la conoscenza".

Rimanere in contatto

"Date priorità alle amicizie e ai legami che volete costruire e mantenere", raccomanda Farmer. "È molto importante trascorrere del tempo di qualità con gli amici e la famiglia".

Concentratevi sul mantenimento della forza nella parte superiore del corpo

"Il processo di invecchiamento può avere un forte impatto sulla parte superiore del corpo, quindi pensate a fare alcuni esercizi semplici e facili che possono aiutare a migliorare la parte superiore del corpo", suggerisce Farmer. "Non è necessario andare necessariamente in palestra, basta pensare a semplici esercizi da fare a casa".

"Una delle cose brillanti che facciamo in tutta la rete Age UK, a livello locale, è incoraggiare le persone a partecipare ai corsi di ginnastica", dice Farmer. "Che si tratti di camminare a calcio o di andare a correre in un parco o di partecipare ad attività come il Tai Chi".

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Cercate modelli di riferimento anziani che vi ispirino

"Guardate il Club del delitto del giovedì, per esempio. I libri sono stati scritti da Richard Osman e il film è stato accolto molto bene", dice Farmer. "Credo che molte persone lo abbiano visto come un trionfo per gli anziani.

Questi quattro anziani si riuniscono per risolvere un crimine dalla loro casa di riposo e mettono in mostra le loro più grandi capacità". Nel cast figurano personaggi del calibro di Helen Mirren e Celia Imrie, che sono brillanti sostenitori della terza età. Celia Imrie sta per apparire in Celebrity Traitors e credo che sia la celebrità più anziana a partecipare allo show, quindi ovviamente facciamo il tifo per lei".

Continuare a imparare cose nuove

"Fate qualcosa che vi faccia uscire di casa e che crei un potenziale di apprendimento e di connessione", consiglia Farmer.

Age UK ha la missione di cambiare il modo in cui invecchiamo e, come ente di beneficenza, lavora a livello locale, nazionale e internazionale per farlo. Per maggiori informazioni e per conoscere le modalità di coinvolgimento, visitate il sito Age UK