En una sociedad que a menudo idolatra la juventud, el envejecimiento puede desencadenar temores a perder relevancia, belleza y vitalidad.

Por qué tanta gente tiene miedo a envejecer?

"Es comprensible que la gente tema envejecer porque, como sociedad, hemos creado un mundo en el que envejecer es algo malo", reflexiona Farmer. "Todo el concepto de edadismo actúa casi como una nube negra sobre las experiencias de mucha gente a medida que envejece, porque sienten como si la naturaleza de las personas, de lo que estás haciendo, fuera un declive lento e inevitable".

"También prevalece la preocupación por cuestiones como la salud mental y física, la economía y el aislamiento en la tercera edad.

¿Qué factores pueden exacerbar estas percepciones negativas sobre el envejecimiento?

"Creo que todo tiene que ver con la forma en que la sociedad trata en general a las personas mayores", reconoce Farmer. "Nuestra investigación reveló que más del 40% de las personas de mediana edad afirmaban que sus sentimientos sobre el envejecimiento eran mayoritariamente negativos, y la gente citaba que esto se debía a cosas como la representación de las personas mayores en los medios de comunicación y lo que habían visto que les ocurría a otras personas. Muchas personas también se mostraron preocupadas por el impacto que el envejecimiento tendría en su capacidad para hacer las cosas que querían, por lo que esta investigación puso de manifiesto un amplio abanico de cuestiones.

"Por supuesto, también está la cuestión de la discriminación por motivos de edad, que está casi arraigada en nuestra sociedad: cosas como las cremas antiedad, la señal de tráfico con alguien encorvado con un bastón, por ejemplo. Son cosas que están casi incrustadas en nuestra cultura y que perpetúan la idea de que la vejez va a ser horrible y que no vas a poder hacer nada".

Sin embargo, Age UK está decidida a cambiar esta mentalidad negativa. Estas son algunas de las principales recomendaciones de Farmer sobre cómo combatir el miedo a envejecer y qué podemos hacer para aceptar y disfrutar del proceso de envejecer...

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Empezar a reconocer los comportamientos discriminatorios

"Señale los comportamientos realmente edadistas", aconseja Farmer. "Por ejemplo, cuando una persona mayor está en el hospital con una persona más joven, quizá su hijo adulto, y la persona mayor se limita a hablar de más. Puede que le digan al médico: "¿Cómo está?", cuando en realidad esa persona está en la habitación al mismo tiempo. Hay que alzar la voz y cuestionar este tipo de comportamientos".

Sea proactivo y manténgase activo

"Da un paso adelante y practica ejercicio físico con regularidad", recomienda Farmer. "En estos momentos estamos llevando a cabo una campaña llamada Actúa ahora, envejece mejor, que consiste en animar a la gente a mantenerse activa y a practicar alguna actividad física que no haya hecho antes".

Piensa en el tipo de entorno que te hará más feliz

"En este país, tradicionalmente, mucha gente mayor se iba a la playa a jubilarse, pero lo interesante es que estamos empezando a ver gente que piensa que eso no es lo que quiere hacer", reconoce Farmer. "Quizá quieran quedarse en una ciudad porque el transporte es mejor, o la cultura es mejor, o la atención sanitaria es mejor. Creo que es importante empezar a aceptar abiertamente estas conversaciones en la mediana edad".

Exprese sus preocupaciones

"Yo animaría a la gente a no reprimirse y a hablar abiertamente de sus preocupaciones", aconseja Farmer. "Coge el teléfono y habla con nosotros en Age UK a nivel nacional, o acude a tu Age UK local, o simplemente habla con tus amigos y familiares".

Céntrese en lo positivo

"La vejez tiene muchísimas ventajas, así que no le tengas miedo", dice Farmer. "Si tienes un poco de tiempo libre, el voluntariado puede reportarte fantásticos beneficios, y también la alegría de pasar tiempo con tus nietos".

Piense en lo que le gusta

"Dedica tiempo a las cosas que realmente te gustan", recomienda Farmer. "Para algunos es el deporte, el arte, el teatro, la música o el cine. Sea lo que sea, dedica tiempo a profundizar en ello".

Mantente conectado

"Da prioridad a las amistades y conexiones que quieras construir y mantener", recomienda Farmer. "Es muy importante pasar tiempo de calidad con los amigos y la familia".

Concéntrate en mantener la fuerza en la parte superior del cuerpo

"El proceso de envejecimiento puede tener un gran impacto en la parte superior del cuerpo, así que piensa en hacer algunos ejercicios sencillos y fáciles que te ayuden a mejorarla", sugiere Farmer. "No tienes que ir necesariamente a un gimnasio, piensa en cosas sencillas que puedas hacer en casa".

"Una de las cosas brillantes que hacemos en toda la red de Age UK, a nivel local, es animar a la gente a venir y unirse a clases de ejercicios", dice Farmer. "Ya sea caminando al fútbol o yendo a correr al parque o participando en actividades como el Tai Chi".

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Busca modelos inspiradores para las personas mayores

"Fíjese en El club de los jueves asesinos, por ejemplo. Los libros los escribió Richard Osman y la película ha tenido muy buena acogida", dice Farmer. "Creo que mucha gente lo ha visto como un triunfo para las personas mayores.

"Estas cuatro personas mayores se reúnen para resolver un crimen desde su residencia y demuestran sus mayores habilidades. En el reparto figuran figuras de la talla de Helen Mirren y Celia Imrie, brillantes defensoras de la tercera edad. Celia Imrie está a punto de aparecer en Celebrity Traitors y creo que es la famosa de más edad que participa en el programa, así que obviamente la apoyamos".

Seguir aprendiendo cosas nuevas

"Haz algo que te saque de casa y cree ese potencial de aprendizaje y conexión", aconseja Farmer.

Age UK tiene la misión de cambiar nuestra forma de envejecer y, como organización benéfica, trabaja a nivel local, nacional e internacional para conseguirlo. Para más información y formas de participar, visite Age UK