L'inspiration pour les ongles se présente souvent sous la forme de manucures parfaitement glacées - des ongles de type stiletto trempés dans le chrome qui sont parfaitement lisses et façonnés.

Mais derrière la couleur et la brillance, nos ongles peuvent révéler beaucoup de choses sur ce qui se passe sous la surface.

Votre manucure peut peut-être le savoir avant vous. Selon la manucure primée Jessica White, fondatrice de Blanc Studios, "les premiers signes que j'observe sont les changements de couleur, de texture et de croissance".

Elle explique que "des ongles pâles ou bleutés peuvent suggérer des problèmes de circulation, tandis que des ongles jaunis peuvent indiquer des problèmes fongiques".

D'autres changements, tels que des stries, des piqûres ou des variations soudaines de l'épaisseur de l'ongle, peuvent également signaler des problèmes de santé. "Des ongles cassants, une desquamation excessive ou un décollement du lit de l'ongle sont d'autres signaux d'alarme qui méritent l'attention", déclare Mme White. "Nos ongles réagissent lentement, de sorte que ces changements reflètent souvent ce qui se passe à l'intérieur du corps au fil du temps.

Qu'est-ce qui signifie quoi lorsqu'il s'agit de nos ongles ? Un médecin et une prothésiste ongulaire nous révèlent ce qu'il faut surveiller.

Quand c'est cosmétique et quand ça ne l'est pas

Bien sûr, chaque bord ébréché ou chaque ongle décoloré ne signale pas une crise de santé. Les deux experts soulignent qu'il est important de faire la distinction entre une usure purement cosmétique et les signes d'un problème systémique.

Le Dr Dave Reilly, chercheur principal chez Absolute Collagen, déclare : "La plupart des changements au niveau des ongles n'ont rien d'inquiétant, mais si quelque chose semble inhabituel ou ne disparaît pas, il est préférable d'en parler à un médecin.

"Si les ongles deviennent soudainement faibles ou cassants, cela peut être lié à des facteurs liés au mode de vie, tels qu'une mauvaise alimentation, la déshydratation ou une éventuelle carence en biotine ou en fer.

Mme White explique que "les problèmes cosmétiques sont généralement liés à des facteurs externes tels que les taches causées par le vernis, la déshydratation causée par les dissolvants ou les cassures causées par les gels". Ces problèmes s'améliorent généralement avec des soins doux et une bonne hydratation.

"On commence à s'inquiéter lorsque des changements apparaissent soudainement, affectent plusieurs ongles ou ne s'améliorent pas après plusieurs semaines", précise-t-elle.

Le lien avec le mode de vie

L'alimentation, le stress et l'hydratation sont des facteurs étonnamment visibles au bout des doigts. Les ongles sont en effet constitués de kératine - une protéine que l'on trouve également dans les cheveux et la peau - et leur solidité dépend de la nutrition et de l'hydratation.

Selon M. Reilly, "lorsque vous êtes correctement hydraté, la plaque de l'ongle est composée d'environ 18 % d'eau. Lorsque ce niveau d'hydratation diminue, on commence à observer des ongles cassants, des flocons et des ruptures".

Il explique que l'alimentation joue un rôle tout aussi essentiel : "La biotine, également connue sous le nom de vitamine B7, est une vitamine B essentielle qui peut contribuer à la croissance des ongles."

Pour les consommateurs de viande, il recommande "le jaune d'œuf, le saumon et le foie", tandis que pour les végétariens ou les végétaliens, "les patates douces, les champignons, les bananes, les brocolis et les avocats" constituent tous des sources riches en ce nutriment.

Le stress et la maladie peuvent également laisser leur empreinte.

Des stries horizontales, connues sous le nom de lignes de Beau, peuvent apparaître lorsque le corps subit une contrainte ou une maladie qui interrompt temporairement la croissance de l'ongle. "Elles indiquent souvent que le corps a traversé une période de stress qui a provoqué une pause temporaire dans la croissance de l'ongle", explique-t-il.

Les soins quotidiens des ongles non négociables

Les deux experts s'accordent à dire qu'une bonne santé des ongles commence par des habitudes quotidiennes, et pas seulement par des visites au salon de coiffure.

Le mantra de Mme White est simple : "L'huile quotidienne pour cuticules est ma première recommandation, car elle maintient le lit de l'ongle souple et résistant au dédoublement". Elle suggère également d'associer cette huile à "un fortifiant doux pour soutenir la structure de l'ongle, et d'éviter le limage excessif ou le polissage agressif".

Garder les ongles à une longueur raisonnable permet d'éviter les cassures et Mme White est ferme en ce qui concerne les dissolvants de vernis à ongles à base d'acétone : "Utilisez-les toujours avec parcimonie pour éviter les cassures : "Il faut toujours l'utiliser avec parcimonie pour éviter la déshydratation.

M. Reilly recommande de considérer les ongles comme la peau : ils ont besoin d'être à la fois protégés et nourris.

"Commencez par protéger vos mains en portant des gants par temps froid pour éviter qu'elles ne se fragilisent, et pour les tâches ménagères comme la vaisselle ou le jardinage, pour éviter les produits chimiques agressifs et l'eau chaude", explique-t-il.

"Le collagène contient les acides aminés essentiels nécessaires à la formation de la kératine, qui est la protéine dont sont faits vos ongles." La production de collagène diminuant naturellement à partir de l'âge de 25 ans, M. Reilly indique que des suppléments peuvent contribuer à renforcer la solidité et l'élasticité des ongles.

L'hydratation ne se limite pas à la consommation d'eau. "Utilisez régulièrement une crème pour les mains riche et nourrissante, en insistant sur les cuticules. Recherchez des ingrédients tels que l'acide hyaluronique, le beurre de karité ou la glycérine pour une hydratation intense", explique-t-il.