Dans une interview accordée à Lusa au Consulat général du Portugal à New York, où il a entamé une visite aux États-Unis, Emídio Sousa a indiqué que, pour sa part, il était en train de revoir le cadre juridique de l'enseignement du portugais à l'étranger, en tant qu'outil fondamental pour "maintenir active l'identité portugaise".

"Ce cadre juridique n'a pas été mis à jour depuis 19 ans, si ma mémoire est bonne ; je suis donc en train de finaliser ce projet de révision du cadre juridique pour rendre l'enseignement du portugais plus attractif", a-t-il déclaré, admettant avoir reçu quelques plaintes concernant des conditions salariales peu attrayantes pour l'enseignement du portugais aux États-Unis. "En ce qui concerne le rôle du gouvernement, il s'agit essentiellement de réviser le cadre juridique, d'améliorer les conditions de participation aux cours, la distribution des manuels et les cours en ligne. C'est donc tout le travail que fait le gouvernement portugais", a-t-il assuré.

Cependant, Emídio Sousa a appelé les communautés portugaises à ne pas s'éloigner de la langue portugaise, soulignant que la langue est un "outil important pour l'avenir".

"L'appel constant à nos communautés est de parler portugais à la maison. C'est le meilleur outil dont nous disposons pour apprendre la langue. (...) Souvent, les deuxième et troisième générations, lorsqu'elles épousent des locuteurs natifs, perdent un peu ce lien, mais j'ai l'habitude de dire que cela peut être un outil important, même pour l'avenir. Avoir des compétences supplémentaires n'est jamais un problème", a-t-il observé.

Le portugais est non seulement l'une des langues les plus parlées au monde, avec plus de 265 millions de locuteurs répartis sur tous les continents, mais c'est aussi la langue la plus parlée dans l'hémisphère sud, selon les données de l'UNESCO.

"C'est pourquoi je lance un défi aux familles, aux gens, pour qu'ils investissent dans notre langue", a ajouté la secrétaire d'État, en demandant aux familles de parler d'abord la langue à la maison, puis de l'affiner dans les écoles portugaises de leur région de résidence.

Les États-Unis sont l'un des pays où l'enseignement du portugais s'est le plus développé, avec plus de 20 000 étudiants dans l'enseignement primaire et secondaire, et plus de 2 000 étudiants dans l'enseignement supérieur, encadrés par plus de 400 enseignants, selon les données officielles, qui indiquent une croissance de 100 % au cours des dix dernières années.

L'importance accordée à la langue portugaise par le système éducatif se reflète dans son accréditation en tant que langue d'accès à l'enseignement supérieur par le biais de l'examen "National Examinations in World Languages" (NEWL).