Avec l'engorgement croissant des aéroports et la tendance des compagnies aériennes à bas prix à réduire les coûts partout où elles le peuvent, il n'a jamais été aussi nécessaire de trouver un autre moyen de voyager. Des compagnies comme Ryanair peuvent défendre leurs changements par le simple argument "vous vouliez des vols bon marché".

En réalité, les sièges ne sont plus si bon marché sur la grande majorité des vols. Le service diminue, les profits augmentent. Il est temps de trouver une alternative, et le train à grande vitesse pourrait être la réponse, mais cela prend beaucoup trop de temps.

Service de wagons-lits sur de longues distances

Ces derniers jours, un nouveau plan a été annoncé pour les services de trains-couchettes à grande vitesse sur de longues distances. Il prévoit d'atteindre Lisbonne, mais pas avant 2040. Avec le nouveau réseau ferroviaire européen à grande vitesse, la Commission européenne vise à accélérer considérablement les voyages en train, par exemple en reliant Berlin à Copenhague en seulement quatre heures. D'ici à 2040, des trains roulant jusqu'à 320 km/h relieront des villes de toute l'Europe, ce qui rendra les vols court-courriers largement inutiles. Source : RAIL MARKET

En 2021, j'ai écrit que "Midnight Trains" espère réinventer complètement l'expérience du train de nuit en lançant un "hôtel sur rails" qui offre une alternative plus écologique à l'avion ainsi qu'une alternative plus confortable aux services de train de nuit de base longtemps associés à l'Europe. Ils prévoient d'offrir des chambres de haute qualité, toutes avec salle de bain, literie de haute qualité et télévision à la demande. Un restaurant de qualité supérieure, bien sûr, ou une livraison dans votre chambre. D'ici 2024, ils prévoient d'ouvrir la ligne Paris-Porto. Que s'est-il passé ? Midnight Trains a abandonné faute de pouvoir réunir les fonds nécessaires pour atteindre ses objectifs.

C'est un marché très difficile, et il n'est pas rapide d'obtenir les résultats que la plupart d'entre nous souhaiteraient voir. Les compagnies aériennes peuvent agir très rapidement ; si elles peuvent obtenir des créneaux d'atterrissage et de décollage pour l'itinéraire souhaité, elles peuvent être opérationnelles en quelques semaines. Le transport ferroviaire, en particulier à grande vitesse, nécessite une infrastructure massive, une signalisation ferroviaire, un approvisionnement en énergie. Tout cela prend des années, d'autant plus que les itinéraires traversent des pays et des infrastructures différentes. L'UE va de l'avant, et elle a raison.

En Europe, l'Espagne est le leader du marché, développant des trains à grande vitesse, à 300 km/h et plus. Tout cela n'est pas sans poser de problèmes. Plus la vitesse est élevée, plus les complications sont importantes. Le dernier né du système espagnol de trains à grande vitesse est le Talgo AVRIL (également connu sous le nom de série 106), conçu pour des vitesses allant jusqu'à 330 km/h. Malgré sa conception et ses capacités modernes, le train a connu d'importants problèmes initiaux, notamment des pannes et une interdiction récente de circuler sur la ligne Madrid-Barcelone en raison de problèmes d'infrastructure et de confort des passagers. En conséquence, son déploiement a été modifié et il est prévu de le déplacer sur des lignes régionales à grande vitesse pendant que les problèmes principaux sont résolus. Ils résoudront les problèmes, mais avec des retards supplémentaires, et c'est le train le plus rapide actuellement disponible pour les services européens.

L'AVRIL offre plus d'espace et de confort.

La concurrence arrive

Les chemins de fer européens sont ouverts à la concurrence ; les opérateurs nationaux ne sont pas les seuls concernés. Virgin Trains prévoit de lancer des services de transport de passagers à travers le tunnel sous la Manche vers Paris, Bruxelles et éventuellement Amsterdam, à partir de 2030, afin de briser le monopole de longue date d'Eurostar. En octobre 2025, la société a reçu une autorisation réglementaire cruciale pour accéder au dépôt de Temple Mills, la seule installation britannique capable d'entretenir les plus grands trains européens. Virgin a déjà obtenu un financement et 12 nouveaux trains Avelia Stream d'Alstom pour le service.

Des entreprises comme Ouigo (France et Espagne), Avlo (Espagne), RegioJet (République tchèque/Europe centrale), Flixtrain (Allemagne/Suède). La libre concurrence et les services rapides offrent une aide réelle pour l'avenir, mais cela ne va pas assez vite. Les aéroports sont déjà en proie à des difficultés et la situation ne fera qu'empirer.

Le Portugal a été le plus lent à développer des infrastructures ferroviaires à grande vitesse, mais c'est en train de se faire. La ligne Lisbonne-Madrid, un axe essentiel, devrait être achevée dans les deux ou trois prochaines années.

Des itinéraires plus courts permettront de gagner en rapidité

Les services d'Europe du Nord pourraient bien contribuer à décongestionner de nombreux aéroports, les passagers se tournant vers le train. Cela n'aidera pas beaucoup Faro ou Lisbonne, bien que la liaison Lisbonne-Madrid puisse aider les passagers se dirigeant vers l'Espagne.

Le train est en retard, commencez à utiliser Beja

La solution évidente à la congestion actuelle est de commencer à utiliser l'aéroport de Beja. L'aéroport de Beja est souvent considéré comme "l'aéroport portugais inutilisé". C'est un véritable gâchis. Pourquoi le gouvernement envisage-t-il de construire un nouvel aéroport alors que celui de Beja est pratiquement inutilisé ? Il est possible de se rendre en bus à la gare de Ferreira do Alentejo et de prendre le train Algarve-Lisbonne. Ce n'est pas l'idéal, mais c'est une solution viable, du moins pour les compagnies aériennes à bas prix. Il n'y a rien à construire, tout est prêt.