Milena est originaire de Petrópolis, une municipalité proche de Rio de Janeiro. À la recherche d'un avenir meilleur, elle est partie en Irlande à l'âge de 18 ans. À l'époque, elle ne parlait que le portugais brésilien, et les débuts ont été loin d'être faciles.

"Je ne parlais pas anglais et, lors d'un entretien, j'ai dû apprendre par cœur comment dire que je ne parlais pas anglais mais que j'avais vraiment besoin de ce travail.

Elle a obtenu le poste, ce qui était un grand pas en avant, mais il s'agissait de nettoyer les salles de bain d'un hôtel. Ce n'était pas l'avenir qu'elle imaginait, mais c'était un début.

Trouver l'amour à l'étranger

L'Irlande n'était pas la destination rêvée de Milena. Les différences de climat, de mentalité et de mode de vie lui paraissaient insurmontables. Elle s'y est installée avec son père, sa belle-mère et ses frères et sœurs, tandis que sa mère et le reste de la famille sont restés au Brésil.

Malgré les difficultés, l'Irlande a apporté des expériences positives. Milena a appris l'anglais et a rencontré son partenaire, qui est à moitié slovaque et à moitié français.

Ensemble, ils ont cherché une nouvelle aventure et se sont installés à Prague. Alors que Rémy parle la langue locale, Milena a du mal à gérer les différences culturelles et à entrer en contact avec les gens, d'autant plus qu'ils sont arrivés pendant la période COVID.

Après plusieurs mois à Prague, ils ont déménagé à nouveau, cette fois en France pour rendre visite à la famille de Rémy, avant de passer quelques mois supplémentaires en Belgique.

Un endroit où l'on se sent chez soi

Finalement, Milena a eu envie de vivre plus près de ses racines. Le choix s'est fait naturellement. Le Portugal, avec son climat chaud et sa langue si proche de la sienne, s'est immédiatement imposé à elle.

C'est là qu'elle a commencé à s'intéresser au mannequinat, à participer à des séances de photos et à travailler avec plusieurs marques. Cependant, les choses ne se passent pas comme prévu. Elle a essuyé de nombreux refus, principalement en raison de sa taille : avec ses 158 cm, elle était souvent considérée comme trop petite pour le secteur.

Avant de déménager, Milena avait obtenu un diplôme en psychologie et, au Portugal, elle travaillait comme spécialiste des ressources humaines.

"J'aimais ce travail. Je recrutais des gens, je faisais passer des entretiens, je parlais avec eux et je les analysais, ce qui m'aidait à décider s'ils convenaient à l'entreprise".

Même si sa carrière lui plaisait, tout a changé lorsqu'elle est tombée sur une annonce recherchant des candidates au concours de Miss Algarve. Elle n'a pas hésité et a posé sa candidature.

Plus que de la beauté : L'expérience du concours

"Les concours de miss sont complètement différents de mon travail de mannequin. Dans les campagnes, vous essayez de vendre des produits, mais dans les concours de Miss, vous présentez l'ensemble du paquet. C'est une question de beauté, mais pas seulement - la personnalité compte aussi".

Comme Milena l'a expliqué, les juges recherchent une personne empathique, charismatique et attachante, et pas seulement un joli visage.

"C'est ce qui a été le plus stressant pour moi : savoir que je devais montrer ma personnalité et donner le meilleur de moi-même.

Milena est d'un naturel modeste, ce qui a rendu la tâche encore plus difficile, malgré sa beauté intérieure et extérieure.

Le concours Miss Algarve étant régional, la préparation n'a pas été aussi éprouvante mentalement que l'événement final lui-même. En tant que personne croyante, Milena a prié pendant le concours, demandant à Dieu de la guider et de l'écarter de la situation si elle n'était pas faite pour elle.

Au lieu de cela, elle a gagné.

Pour elle, c'était un signe clair qu'elle était sur la bonne voie. Peu après, elle a commencé à se préparer pour Miss Portugal.

Se préparer pour la scène nationale

"Cette fois, la préparation est complètement différente. C'est plus exigeant parce que c'est au niveau national".

Milena s'entraîne intensivement : elle marche en talons, suit un régime alimentaire strict sous les conseils d'un nutritionniste et s'entraîne plusieurs fois par semaine avec un coach personnel. Mais le plus important est de se préparer mentalement.

Malgré son emploi du temps chargé, elle trouve encore du temps pour ce qu'elle aime : son chien d'Alaska de quatre ans et la pole dance, une passion à laquelle elle consacre beaucoup de temps.


Utiliser sa voix : parler de l'endométriose

Le concours de Miss Portugal comprendra une épreuve en bikini, une épreuve en robe courte et une soirée de gala au cours de laquelle les candidates porteront les robes de leur choix. Il y aura également un discours et une interview.

"Ce concours est important pour moi, non pas en raison de la beauté, mais parce qu'il me donne l'occasion de m'exprimer pour une bonne cause.

Chaque participante choisit une cause, et Milena a choisi l'endométriose, une maladie qu'elle a personnellement vécue depuis qu'elle a été diagnostiquée il y a quatre ans.

"J'ai été confrontée au rejet de nombreux médecins qui ne proposaient aucun traitement, affirmant que les femmes devaient vivre avec cette maladie. Il m'a fallu du temps pour trouver le bon spécialiste qui me comprenait vraiment. Aujourd'hui, je veux partager mon expérience et aider d'autres femmes".


Son discours durera une minute et sera axé sur la sensibilisation et le soutien à d'autres personnes confrontées à des défis similaires.

Au cours de l'épreuve de l'interview, les candidats choisiront au hasard des sujets allant des questions mondiales à la politique ou à l'émancipation des femmes et partageront leurs opinions.

Une histoire de détermination

Rencontrer Milena a été une véritable source d'inspiration. Son parcours reflète la résilience, le courage et la détermination.

"Même si je ne gagne pas, je suis heureuse de participer à ce concours parce que j'aime tout le processus. J'aime entrer en contact avec d'autres filles et découvrir leurs histoires. Je viens d'un endroit modeste et, par le passé, il m'est arrivé de ne pas pouvoir m'offrir certaines choses", conclut-elle. "Mais grâce à ma persévérance et à ma détermination, j'ai cru que je pourrais réussir un jour. J'ai dû relever de nombreux défis, mais je n'ai jamais abandonné. En donnant le meilleur de nous-mêmes, nous pouvons grandir en tant que personnes.