Dans un communiqué transmis à l'agence de presse Lusa, la Plate-forme pour la défense du parc naturel international du Tage(PNTI) affirme que l'Agence portugaise de l'environnement(APA) vient de rendre publics les rapports d'évaluation et de consultation relatifs aux projets de centrale solaire photovoltaïque de Sophia et de centrale photovoltaïque de Beira, et ce "après des mois de pression publique, de protestations de la société civile et d'une plainte formelle déposée auprès de la Commission pour l'accès aux documents administratifs".

Dans sa note, le PNTI ajoute que les documents susmentionnés "identifient des impacts permanents et irréversibles sur le territoire et mettent en évidence des problèmes structurels liés au paysage, aux sols, aux ressources hydriques, à la biodiversité, à l'aménagement du territoire et à la fragmentation écologique".

Comités d'évaluation

D'autre part, le mouvement a souligné que les comités d'évaluation "mettent explicitement en garde contre l'industrialisation et l'artificialisation croissantes de la région de Beira Baixa", entre autres aspects, en raison du danger d'"impacts permanents et irréversibles".

"Les documents de l'APA confirment les graves impacts structurels des mégaprojets dans la région de Beira Baixa", souligne la plateforme, ajoutant que l'analyse de ces documents officiels "révèle des conclusions d'une grande importance pour le public et confirme, sur des points centraux, les préoccupations exprimées depuis des mois par la population, les mouvements civiques, les experts et les agents locaux".

"Ces conclusions sont d'autant plus graves que les rapports ont été cachés au public pendant des mois, alors qu'ils étaient déjà à la disposition du promoteur du projet", accuse la plateforme civique, qui réaffirme que les documents désormais disponibles "démontrent clairement que les inquiétudes de la société civile n'étaient ni infondées, ni simplement émotionnelles".

"Elles sont désormais confirmées par les documents techniques officiels du processus d'évaluation environnementale. Ces documents montrent clairement que la multiplicité des projets énergétiques à grande échelle dans la région ne peut plus être analysée de manière isolée", a souligné l'entité, qui regroupe des associations environnementales et des mouvements civiques.

Il a ajouté que tant les entités techniques que les diverses contributions présentées lors de la consultation publique "ont expressément défendu la mise en œuvre d'une évaluation environnementale stratégique intégrée pour l'ensemble de la région".

Projet Sophia

Dans le cas du projet Sophia - qui couvre les municipalités de Fundão, Idanha-a-Nova et Penamacor, dans le district de Castelo Branco, et représente un investissement d'environ 590 millions d'euros - le comité d'évaluation a déclaré, selon les opposants, qu'une "réduction très significative du projet serait nécessaire pour que les impacts puissent même potentiellement être minimisés".

La centrale de Beira, quant à elle, envisageait l'installation de 425 600 modules photovoltaïques, d'une capacité totale de 266 mégawatts (MW), sur une surface de 524,4 hectares dans les municipalités de Castelo Branco et d'Idanha-a-Nova.

Selon le PNTI, les rapports de consultation montrent également que des milliers de citoyens ont identifié, au cours du processus de participation publique, "précisément les risques qui sont maintenant également confirmés dans les avis officiels - y compris les impacts sur les ressources en eau, la biodiversité, le paysage, le microclimat et l'évolution de la température".

"La reconnaissance explicite de l'extraordinaire participation du public est également d'une grande importance politique. Dans le seul processus de Sophia, 12 693 soumissions ont été présentées - l'une des plus grandes mobilisations publiques jamais enregistrées dans une procédure environnementale au Portugal", a-t-il souligné.

Évaluation environnementale stratégique

À la lumière des documents désormais disponibles, la plateforme civique demande "une véritable évaluation environnementale stratégique pour Beira Baixa, qui évalue les impacts cumulés de tous les projets énergétiques et de leurs infrastructures associées", ainsi que "la garantie d'une transparence totale et d'un accès opportun à l'information environnementale".

Le 6, lors d'une manifestation organisée à Castelo Branco, qui a rassemblé une centaine de personnes, pour exiger la transparence sur les projets des deux centrales solaires de Beira Baixa, il a été annoncé que les deux projets avaient été rejetés par l'APA, bien qu'aucune information écrite n'ait été publiée sur le portail Participa à ce moment-là.

Le comité d'évaluation, coordonné par l'APA, a rejeté le projet de centrale photovoltaïque de Beira après avoir identifié des impacts négatifs importants sur les systèmes écologiques et l'utilisation des sols.

En ce qui concerne la centrale photovoltaïque de Sophia, l'autorité environnementale a annoncé en février qu'elle avait identifié des "impacts négatifs significatifs et très significatifs" liés au projet.