S'adressant à l'agence de presse Lusa au sujet de la manifestation annoncée pour la construction de l'IC31 - prévue pour le 20 mai au pont international de Monfortinho, dans la municipalité d'Idanha-a-Nova - Léopoldo Rodrigues a fait remarquer que la nouvelle liaison de transport est bien plus qu'une simple route.

"Il ne s'agit pas seulement d'une route, mais d'un pilier de la cohésion ibérique. Nous en parlons depuis plus de 30 ans et j'aimerais qu'elle soit achevée à temps pour la Coupe du monde 2030 [organisée par l'Espagne, le Portugal et le Maroc]. Cela faciliterait grandement les déplacements de part et d'autre de la frontière", a souligné le maire.

Dans un communiqué envoyé à Lusa, les organisateurs de la manifestation, l'Alliance territoriale européenne (ATE) de l'Estrémadure du Nord et de la Beira Baixa, dont la municipalité de Castelo Branco est membre et qui regroupe une quarantaine d'entités portugaises et espagnoles, expliquent que l'initiative de mercredi "vise à souligner l'urgence d'achever la liaison routière entre l'autoroute A23 à Castelo Branco et l'autoroute EX-A1 à Moraleja". Cette route couvre environ 72 kilomètres, dont 20 du côté espagnol jusqu'à la frontière à Monfortinho, et le reste sur le territoire portugais jusqu'à la région d'Alcains et de Lardosa.

Selon l'ATE, cette liaison autoroutière entre les deux régions est considérée comme une "infrastructure stratégique pour la cohésion territoriale, le développement économique et la mobilité des populations de la Beira Baixa et de l'Estrémadure du Nord".

Soulignant que la manifestation "n'est pas contre le gouvernement portugais ni contre le gouvernement d'Estrémadure", Leopoldo Rodrigues a mis l'accent sur le "mouvement historique d'objectif commun" au Portugal et en Espagne - un mouvement qui, de ce côté-ci de la frontière, est, selon lui, de portée supra-municipale et constitue "un objectif national".

"Cette union, réalisée par le biais de l'Alliance territoriale, est unique ; elle ne s'est jamais produite de cette manière auparavant, notamment en raison des 40 entités qui la composent, qui sont non partisanes et qui impliquent la société civile dans l'identification d'objectifs communs au sein de régions qui comptent parmi les plus périphériques et les plus pauvres de l'Union européenne, en particulier lorsqu'il s'agit de régions transfrontalières", a souligné le maire.

Le maire de Castelo Branco a également rappelé la réunion de travail qu'il a tenue au début du mois avec le ministre de l'infrastructure et du logement, Miguel Pinto Luz, soulignant l'assurance donnée par le représentant du gouvernement que le projet IC31 est une priorité et qu'il se déroulera comme prévu.

"Nous pensons que ce sera effectivement le cas et que le ministre agit de bonne foi dans ce processus. Il est impératif que le projet aboutisse et que rien ne soit laissé de côté une fois de plus. Nous voulons voir des mécanismes sur le terrain pour assurer l'irréversibilité du projet", a fait remarquer Leopoldo Rodrigues.