W rozmowie z agencją prasową Lusa na temat zapowiedzianej demonstracji na rzecz budowy IC31 - zaplanowanej na 20 maja na międzynarodowym moście Monfortinho w gminie Idanha-a-Nova - Leopoldo Rodrigues zauważył, że nowe połączenie transportowe to znacznie więcej niż tylko droga.

"To nie tylko droga, ale raczej filar iberyjskiej spójności. Rozmawiamy o tym od ponad 30 lat i chciałbym, aby zostało ono ukończone przed Mistrzostwami Świata w Piłce Nożnej w 2030 roku [których gospodarzami będą Hiszpania, Portugalia i Maroko]. Znacznie ułatwiłoby to podróżowanie po obu stronach granicy" - podkreślił burmistrz.

W oświadczeniu przesłanym do Lusa organizatorzy demonstracji - Europejski Sojusz Terytorialny Północna Estremadura i Beira Baixa (ATE), którego członkiem jest gmina Castelo Branco i który zrzesza około 40 portugalskich i hiszpańskich podmiotów - wyjaśnili, że środowa inicjatywa "ma na celu podkreślenie pilnej potrzeby ukończenia połączenia drogowego między A23 [autostradą] w Castelo Branco a EX-A1 w Moraleja". Trasa ta obejmuje około 72 kilometry - 20 po stronie hiszpańskiej, prowadząc do granicy w Monfortinho, a pozostała część po stronie portugalskiej, rozciągając się do obszaru Alcains i Lardosa.

Według ATE, to połączenie autostradowe między dwoma regionami jest uważane za "strategiczną infrastrukturę dla spójności terytorialnej, rozwoju gospodarczego i mobilności mieszkańców Beira Baixa i Północnej Estremadury".

Podkreślając, że demonstracja "nie jest skierowana przeciwko rządowi Portugalii ani przeciwko rządowi Estremadury", Leopoldo Rodrigues zwrócił uwagę na "historyczny ruch wspólnego celu" w Portugalii i Hiszpanii - ruch, który z tej strony granicy uważa za ponadgminny i "cel narodowy".

"Ta unia, realizowana poprzez Sojusz Terytorialny, jest wyjątkowa; nigdy wcześniej nie miała miejsca w ten sposób - nie tylko ze względu na 40 podmiotów, które ją tworzą, które są bezpartyjne i angażują społeczeństwo obywatelskie w identyfikowanie wspólnych celów w regionach, które należą do najbardziej peryferyjnych i zubożałych w Unii Europejskiej, zwłaszcza jeśli chodzi o regiony transgraniczne" - podkreślił burmistrz.

Burmistrz Castelo Branco przypomniał również o spotkaniu roboczym, które odbył na początku tego miesiąca z ministrem infrastruktury i mieszkalnictwa Miguelem Pinto Luzem, podkreślając zapewnienie urzędnika rządowego, że projekt IC31 jest priorytetem i będzie realizowany zgodnie z planem.

"Wierzymy, że tak właśnie się stanie i że minister działa w dobrej wierze w odniesieniu do tego procesu. Konieczne jest, aby projekt doszedł do skutku i aby po raz kolejny nic nie pozostało w tyle. Chcemy zobaczyć maszyny w terenie, aby upewnić się, że projekt jest nieodwracalny" - zauważył Leopoldo Rodrigues.