I ett tal till nyhetsbyrån Lusa angående den aviserade demonstrationen för byggandet av IC31 - planerad till den 20 maj vid Monfortinho International Bridge, i kommunen Idanha-a-Nova - noterade Leopoldo Rodrigues att den nya transportlänken är mycket mer än bara en väg.

"Det här är inte bara en väg, utan snarare en pelare i den iberiska sammanhållningen. Vi har pratat om det här i över 30 år och jag skulle vilja se att den är klar i tid till fotbolls-VM 2030 [som arrangeras av Spanien, Portugal och Marocko]. Det skulle i hög grad underlätta resandet på båda sidor av gränsen", betonade borgmästaren.

I ett uttalande som skickades till Lusa förklarade arrangörerna av demonstrationen - North Extremadura and Beira Baixa European Territorial Alliance (ATE), där kommunen Castelo Branco är medlem och som samlar cirka 40 portugisiska och spanska enheter - att onsdagens initiativ "syftar till att understryka hur brådskande det är att slutföra vägförbindelsen mellan A23 [motorvägen] i Castelo Branco och EX-A1 i Moraleja." Denna sträcka är cirka 72 kilometer lång - 20 på den spanska sidan fram till gränsen vid Monfortinho och resten på portugisisk mark fram till Alcains- och Lardosaområdet.

Enligt ATE anses denna motorvägsförbindelse mellan de två regionerna vara "strategisk infrastruktur för territoriell sammanhållning, ekonomisk utveckling och rörlighet för befolkningen i Beira Baixa och norra Extremadura".

Leopoldo Rodrigues betonade att demonstrationen "inte är riktad mot den portugisiska regeringen eller mot Extremaduras regering" och framhöll den "historiska rörelsen för ett gemensamt mål" i Portugal och Spanien - en rörelse som han från denna sida av gränsen anser vara överkommunal och "ett nationellt mål".

"Denna union, som förverkligas genom Territorial Alliance, är unik; den har aldrig inträffat på detta sätt tidigare - inte minst på grund av de 40 enheter som ingår i den, som är opartiska och involverar det civila samhället i att identifiera gemensamma mål inom regioner som tillhör de mest perifera och fattiga i Europeiska unionen, särskilt när man talar om gränsöverskridande regioner", betonade borgmästaren.

Castelo Brancos borgmästare erinrade också om ett arbetsmöte som han höll tidigare i månaden med infrastruktur- och bostadsminister Miguel Pinto Luz, och framhöll den försäkran som regeringstjänstemannen gav om att IC31-projektet är en prioritet och kommer att fortsätta som planerat.

"Vi tror att så verkligen kommer att bli fallet och att ministern agerar i god tro när det gäller denna process. Det är absolut nödvändigt att projektet förverkligas och att inget lämnas efter ännu en gång. Vi vill se maskiner på plats för att säkerställa att projektet är oåterkalleligt", sade Leopoldo Rodrigues.