S'adressant aux journalistes à l'issue d'une réunion des ministres de la Défense de l'OTAN à Bruxelles, Nuno Melo a déclaré qu'« une grande partie de l'économie mondiale » dépendait de la liberté de navigation dans le détroit d'Ormuz et a indiqué que le Portugal « étudiait la possibilité » de renforcer sa participation aux opérations navales au Moyen-Orient.

Le ministre a rappelé que le Portugal avait déjà participé aux opérations navales de l’UE « Aspides » en mer Rouge et « Atalanta » dans l’océan Indien.

« Et nous envisageons la possibilité d’un renforcement à trois niveaux. Premièrement : en termes de personnel, au quartier général. Deuxièmement : en matière de lutte contre les mines, notamment grâce à des véhicules sans pilote qui seront livrés, si la décision est prise en temps voulu. Et enfin, avec la possibilité d’utiliser les renseignements nationaux recueillis par satellite et sous l’eau dans le cadre de cet effort », a-t-il déclaré.

Nuno Melo a indiqué que « tout cela est à l’étude et sera soumis en temps voulu au Conseil supérieur de la défense nationale afin qu’une décision puisse être prise, conformément à la loi ».

Interrogé sur la question de savoir si cela signifiait que le Portugal pourrait participer à des opérations de déminage dans le détroit d’Ormuz, le ministre de la Défense nationale a répondu : « Si les conditions sont réunies, le Portugal pourrait, avec nos moyens, participer à cet effort. »

« Avec nos capacités, sans les dépasser », a-t-il ajouté.

Une éventuelle participation portugaise

Quant à savoir si cette éventuelle participation portugaise dans le détroit d’Ormuz s’inscrirait dans le cadre de l’initiative de la France et de l’Allemagne, qui vise à garantir la libre circulation sur cette voie maritime, le ministre a précisé qu’elle s’inscrirait dans le cadre de l’« effort collectif » demandé aux alliés de l’OTAN.

Concernant un éventuel renforcement des effectifs pour les opérations navales de l’UE au Moyen-Orient, Nuno Melo a indiqué que les chiffres n’avaient pas encore été définis.

«À l’heure actuelle, l’étude est en cours, impliquant, comme prévu, l’État-major des forces armées, après consultation des différentes branches qui, dans les avis qu’elles rendront, justifieront ensuite la proposition que le gouvernement présentera au Conseil supérieur de la défense nationale », a-t-il indiqué.

Outre ce renforcement au Moyen-Orient, Nuno Melo a également indiqué que le Portugal avait autorisé sa participation à une initiative norvégienne «pour la défense de l’Atlantique», qui regroupe «plusieurs pays», parmi lesquels le Canada et «les principaux pays européens riverains de l’Atlantique».

« Et le Portugal sera également présent, avec ses moyens, dans le cadre d’un effort collectif », a-t-il déclaré.

Enfin, concernant les alliés d’Europe de l’Est, le ministre de la Défense nationale a déclaré que le Portugal était actuellement présent dans « quatre pays » et qu’il « étudiait également la possibilité de renforcer sa participation, notamment en acceptant une demande du gouvernement roumain concernant une menace croissante liée aux “drones” ».

« Et le Portugal étudie la possibilité de renforcer sa présence en Roumanie avec des moyens dans tous les domaines », a-t-il déclaré.

Le 18 juin, à son arrivée à la réunion de l’OTAN, le secrétaire américain à la Guerre, Pete Hegseth, a indiqué que Washington réexaminerait sa présence militaire en Europe au cours des six prochains mois. Nuno Melo a déclaré que les Américains « se retiraient en grande partie de leurs moyens, laissant aux Européens l’obligation d’assurer leur défense collective ».

« Et le Portugal est prêt à relever ce défi », a-t-il ajouté.