Selon l’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA), les signalements de comportements perturbateurs de la part des passagers augmentent considérablement pendant la saison estivale, période de forte affluence, à mesure que les vols de loisirs se multiplient à travers l’Europe. L’agence estime qu’un incident impliquant des passagers perturbateurs se produit environ toutes les trois heures au sein de l’UE, dont environ 70 % impliquent des agressions verbales ou physiques.

Comportements perturbateurs

Les chiffres de l’Association internationale du transport aérien (IATA) montrent également que les comportements perturbateurs restent un problème croissant. Sur la base des rapports de plus de 140 compagnies aériennes, l’organisation a enregistré un incident pour 355 vols en 2025, le non-respect des consignes du personnel de cabine et les comportements liés à la consommation d’alcool figurant parmi les causes les plus courantes.

Toutefois, selon des experts juridiques, les compagnies aériennes ne peuvent pas automatiquement se soustraire à l’obligation de verser une indemnisation au seul motif qu’un autre passager a causé des perturbations.

Droit à une indemnisation

En vertu du règlement européen n° 261/2004, les passagers peuvent prétendre à une indemnisation pouvant aller jusqu’à 600 € si leur vol accuse un retard de plus de trois heures, est annulé à la dernière minute ou subit une perturbation importante, à moins que la compagnie aérienne ne puisse prouver que l’événement résulte de circonstances véritablement extraordinaires.

Cristiana Toscano, avocate spécialisée dans le droit aérien chez AirAdvisor Portugal, explique que les transporteurs doivent démontrer que l’incident était véritablement imprévisible, indépendant de leur volonté, directement responsable de la perturbation et que toutes les mesures raisonnables ont été prises pour en minimiser l’impact.

Elle souligne que si un passager était manifestement en état d’ébriété ou se comportait de manière agressive avant l’embarquement et qu’il a néanmoins été autorisé à monter à bord de l’avion, une compagnie aérienne pourrait avoir du mal à invoquer la défense fondée sur des circonstances extraordinaires.

Anton Radchenko, PDG d’AirAdvisor, explique que certaines compagnies aériennes utilisent les incidents causés par des passagers perturbateurs comme excuse générale pour justifier les retards sans fournir de preuves suffisantes.

« Il incombe toujours à la compagnie aérienne de prouver que la situation n’aurait raisonnablement pas pu être évitée », a-t-il déclaré, ajoutant que les déclarations des témoins, les rapports de l’équipage et les registres d’embarquement peuvent tous s’avérer pertinents lors de l’évaluation d’une demande d’indemnisation.

Demander une explication écrite

Il est conseillé aux passagers victimes de retards de demander une explication écrite à la compagnie aérienne, de conserver les relevés des heures de départ et d’arrivée, de garder les justificatifs de toute dépense supplémentaire et d’éviter d’accepter des bons de voyage avant de bien comprendre leurs droits légaux.

Même lorsque l’indemnisation est contestée, les compagnies aériennes peuvent tout de même être tenues de fournir des repas, un hébergement et une assistance au transport en cas de retards importants, selon les circonstances.

Alors que l’été devrait entraîner une nouvelle hausse du trafic aérien en Europe, les experts soulignent que les passagers doivent savoir que les perturbations causées par un autre voyageur ne signifient pas automatiquement qu’ils perdent leur droit à une indemnisation.