Le lancement de ce processus a été annoncé à l'issue d'une réunion organisée par les deux maires dans un hôtel situé à la frontière entre les deux communes.

« Les deux conseils municipaux et leurs maires se sont engagés à lancer, ici et aujourd’hui, le processus de création d’une aire métropolitaine du Minho », a déclaré João Rodrigues devant les journalistes.

Il a ajouté que ce processus ne se « concentrait pas uniquement » sur ces deux communes. Il a toutefois souligné que Braga et Guimarães, qui abritent les deux plus grands centres urbains de la région, avaient « l’obligation » d’aller de l’avant.

« Nous ne pouvons pas rester prisonniers de cette idée, qui s’est imposée ces dernières années, consistant à ne faire que promettre, promettre, promettre. Promettre d’étudier la question, promettre d’y réfléchir », a-t-il fait remarquer.

Pour le maire de Braga, la création de l’aire métropolitaine « est une question clairement soutenue par diverses forces politiques », et « les communes elles-mêmes partagent clairement ce point de vue et comprennent que c’est la voie à suivre ».

« Il existe plusieurs domaines où cette dynamique métropolitaine se fait déjà sentir ; pour que cette dynamique apporte une qualité de vie encore meilleure aux citoyens et des améliorations aux différentes communes, nous devons disposer des outils nécessaires pour promouvoir de meilleures politiques et rendre cette région encore meilleure qu’elle ne l’est déjà », a ajouté João Rodrigues.

Il a par ailleurs souligné que cette avancée n’avait été possible que parce que Braga et Guimarães ont actuellement des maires « qui s’entendent bien, qui dialoguent entre eux et qui sont déterminés à intensifier ce dialogue à l’avenir ».

Le maire de Guimarães a déclaré que cette journée « entre dans l’histoire », puisqu’une étape concrète a été franchie vers la création de l’aire métropolitaine du Minho.

« Nous en avons longuement discuté avec d’autres communes ; diverses études sont en cours d’élaboration et de finalisation. Cependant, je pense qu’il existe désormais, dans toute la région, une prise de conscience des avantages offerts par une nouvelle structure permettant la coordination, la planification et la mise en œuvre de politiques communes », a déclaré Ricardo Araújo.

Il a souligné que la région avait besoin « d’une voix forte capable de se faire entendre à Lisbonne » et « d’une structure capable de mettre en œuvre des politiques, d’obtenir des financements, d’harmoniser les efforts et de mener des initiatives communes ».

« Et c’est précisément ce que nous faisons et ce que nous affirmons clairement ici aujourd’hui », a-t-il souligné.

Selon Ricardo Araújo, des contacts ont déjà été établis avec les communes composant les communautés intercommunales du Cávado et de l’Ave. Ces discussions ont révélé que la création de la zone métropolitaine est « largement acceptée » par les différentes forces politiques de la région et par ceux qui exercent effectivement des responsabilités exécutives dans les différentes communes.

« Bien sûr, la participation est volontaire », a-t-il ajouté, en soulignant que personne ne serait exclu.

Il a précisé que, « aujourd’hui ou à l’avenir », le processus pourrait être élargi pour inclure d’autres communes, telles que Viana do Castelo.