O rozpoczęciu tego procesu poinformowano po spotkaniu obu burmistrzów, które odbyło się w hotelu położonym na granicy obu gmin.

„Zarówno rady gmin, jak i ich burmistrzowie zobowiązali się do zainicjowania tu i dziś procesu tworzenia obszaru metropolitalnego Minho” – oświadczył João Rodrigues w rozmowie z dziennikarzami.

Dodał, że proces ten nie „koncentruje się wyłącznie” na tych dwóch gminach. Podkreślił jednak, że Braga i Guimarães, w których znajdują się dwa największe ośrodki miejskie regionu, mają „obowiązek” podjąć dalsze działania.

„Nie możemy pozostawać w pułapce myślenia, które utrwaliło się w ostatnich latach, polegającego na ciągłym obietnicach, obietnicach i jeszcze raz obietnicach. Obietnicach, że zbadamy sprawę, obietnicach, że się nad tym zastanowimy” – zauważył.

Dla burmistrza Bragi utworzenie obszaru metropolitalnego „jest kwestią wyraźnie popieraną przez różne siły polityczne”, a „same społeczności wyraźnie podzielają ten pogląd i rozumieją, że jest to droga naprzód”.

„Istnieje kilka obszarów, w których ta dynamika metropolitalna jest już odczuwalna; aby ta dynamika przyniosła obywatelom jeszcze wyższą jakość życia oraz poprawę sytuacji w poszczególnych gminach, musimy dysponować niezbędnymi narzędziami do promowania lepszych polityk i uczynienia tego regionu jeszcze lepszym, niż jest obecnie” – dodał João Rodrigues.

Zaznaczył ponadto, że ten krok był możliwy tylko dlatego, że Braga i Guimarães mają obecnie burmistrzów, „którzy się dogadują, rozmawiają ze sobą i są zaangażowani w zacieśnianie tego dialogu w przyszłości”.

Burmistrz Guimarães stwierdził, że dzisiejszy dzień „przechodzi do historii”, ponieważ podjęto konkretny krok w kierunku utworzenia Obszaru Metropolitalnego Minho.

„Prowadziliśmy na ten temat szeroko zakrojone rozmowy z innymi gminami; trwają prace nad różnymi badaniami, które wkrótce zostaną sfinalizowane. Uważam jednak, że w całym regionie panuje obecnie świadomość korzyści płynących z nowej struktury, która umożliwi koordynację, planowanie i wdrażanie wspólnych polityk” – powiedział Ricardo Araújo.

Podkreślił, że region potrzebuje „silnego głosu, który będzie słyszalny w Lizbonie” oraz „struktury, która będzie w stanie wdrażać polityki, pozyskiwać fundusze, koordynować działania i realizować wspólne inicjatywy”.

„I właśnie to robimy oraz jasno o tym dzisiaj tutaj mówimy” – podkreślił.

Według Ricardo Araújo nawiązano już kontakty z gminami wchodzącymi w skład wspólnot międzygminnych Cávado i Ave. Rozmowy te wykazały, że utworzenie obszaru metropolitalnego jest „powszechnie akceptowane” przez różne siły polityczne w regionie oraz przez osoby faktycznie sprawujące funkcje wykonawcze w poszczególnych gminach.

„Oczywiście udział jest dobrowolny” – dodał, podkreślając, że nikt nie zostanie wykluczony.

Zaznaczył, że „teraz lub w przyszłości” proces ten można rozszerzyć o inne gminy, takie jak Viana do Castelo.