Selon les autorités locales, situées dans le district d’Aveiro et dans l’aire métropolitaine de Porto, cette mesure a été approuvée à l’unanimité lors d’une réunion de l’exécutif municipal (composé de sept membres du PSD, trois du PS et un de Chega). Les fonds seront distribués sur le terrain par Cáritas et Oikos, les institutions désignées par le gouvernement portugais comme étant aptes à gérer correctement ces ressources.

« Nous sommes solidaires du peuple vénézuélien ainsi que des Portugais et des habitants de Feira vivant au Venezuela », déclare Amadeu Albergaria, maire de Feira. « Nos pensées vont vers le Venezuela, et depuis que la triste nouvelle du tremblement de terre nous est parvenue, nous sommes restés en contact permanent avec notre communauté sur place », souligne le maire.

Le lien qui unit Feira au Venezuela trouve principalement ses racines dans l’histoire et la culture : au milieu du XXe siècle, ce pays était une destination majeure pour les émigrants originaires de Santa Maria da Feira. Depuis lors, la communauté des natifs de Feira et de leurs descendants a continué à perpétuer les traditions de leur commune d’origine sur le sol vénézuélien, notamment en reproduisant de l’autre côté de l’Atlantique la *Festa das Fogaceiras* (Fête des *Fogaceiras*) annuelle. Cette fête, qui se tient le jour de la fête municipale de Feira, accomplit un vœu religieux vieux de plusieurs siècles fait à saint Sébastien, consistant à offrir des *fogaças* (pains sucrés traditionnels) en échange d’une protection contre la peste noire.

« La communauté de Santa Maria da Feira au Venezuela est l’une des plus importantes communautés portugaises du pays ; n’ayant jamais oublié ses racines ni cessé de célébrer notre culture, elle doit pouvoir compter sur notre soutien en cette période qui est la plus difficile qu’elle ait connue depuis son installation là-bas », explique Amadeu Albergaria.

Selon l’United States Geological Survey, les deux séismes enregistrés au Venezuela le 24 juin se sont produits à moins d’une minute d’intervalle, à environ 200 kilomètres de Caracas ; ils ont atteint des magnitudes de 7,2 et 7,5 sur l’échelle de Richter et ont été suivis de centaines de répliques.

Les derniers chiffres officiels indiquent que ces séismes ont fait au moins 16 740 blessés et 5 546 morts. Parmi les victimes figurent au moins 133 ressortissants portugais et personnes d’origine portugaise, tandis que 21 autres personnes de la même origine sont toujours portées disparues.

Le Portugal a été l’un des nombreux pays de l’Union européenne à envoyer des équipes de recherche et de sauvetage au Venezuela afin de participer aux opérations visant à localiser et à extraire des personnes et des animaux des décombres.