« Un rapport a été rédigé, et je vais m’y pencher d’ici peu afin de faire le point sur la situation et d’évaluer les mesures préventives à mettre en œuvre pour faire face aux futures tempêtes », a déclaré António José Seguro lors de son discours prononcé à l’occasion de la Journée de la commune de Batalha, dans le district de Leiria.

Le président de la République a souligné que « le présent nous signale chaque jour de nouveaux dangers, avec une intensité sans précédent ».

« Nous n’avons pas de temps à perdre, et à certains égards, nous partons avec un retard », a-t-il averti, reconnaissant que « l’État n’était pas préparé à faire face à une telle dévastation » lorsque la tempête Kristin a frappé la région de Leiria le 28 janvier.

Rappelant s’être rendu dans la région quelques jours plus tard, António José Seguro a partagé « le désespoir de nombreuses personnes », constatant qu’« il était impossible de résister à des vents atteignant jusqu’à 200 kilomètres à l’heure ».

Les structures de soutien

Pour le chef de l’État, « les moments de crise sont aussi révélateurs » et servent à « nous faire prendre conscience de l’importance des personnes et des structures de soutien locales », ainsi que de « la solidarité humaine ».

Soulignant le rôle joué, « entre autres », par « les pompiers, les membres des forces de sécurité, les structures de santé et d’aide sociale, ainsi que les techniciens des entreprises d’électricité, d’eau et de télécommunications », M. Seguro a réitéré ses éloges à l’égard des responsables locaux, « dont le rôle a été décisif et ne s’est pas limité à ces quelques jours ».

« Le processus de reconstruction illustre également la nécessité de mener une réflexion sur notre sécurité et notre autonomie. Cela va des moyens les plus simples, tels que les communications d’urgence ou les groupes électrogènes, jusqu’aux systèmes de financement complexes qui nous permettent de surmonter les difficultés le plus rapidement possible », a-t-il souligné.

M. Seguro a souligné que « l’exemple de la municipalité de Batalha, qui a contracté un emprunt d’environ quatre millions d’euros pour financer des investissements et réparer les dégâts causés par la tempête, révèle la nécessité pour l’État de faire preuve d’une plus grande souplesse et d’une plus grande décentralisation dans la prise de décision ».

Il a en outre observé que « la réaction des compagnies d’assurance, la lenteur des interventions des opérateurs de réseaux de communication et d’électricité », combinées à une « pénurie de main-d’œuvre pour la reconstruction, sont des facteurs qui méritent d’être pris très au sérieux ».

Après les tempêtes

Au-delà de la « préoccupation légitime et urgente » concernant les incendies de forêt, le président de la République a mis en garde contre « des signes silencieux de nature plus sensible, qui se manifestent principalement dans les moments d’anxiété ou de peur », soulignant qu’« il y a encore de nombreuses blessures à panser, et toutes ne sont pas visibles sur les toits ou les routes ».

Le passage des dépressions Kristin, Leonardo et Marta, ainsi que les tempêtes qui ont frappé le continent pendant environ trois semaines, en particulier dans les régions du Centre, de Lisbonne et de la vallée du Tage, ainsi que dans l’Alentejo, a fait au moins 19 morts (dont plus de la moitié lors des opérations de secours) et laissé des centaines de personnes blessées, sans abri ou déplacées.

Les tempêtes ont entraîné la destruction totale ou partielle de milliers de logements, d’entreprises et d’installations ; provoqué l’effondrement d’arbres et de structures ; perturbé l’approvisionnement en électricité, en eau et les communications ; et causé des inondations, entraînant des dégâts s’élevant à plus de cinq milliards d’euros.

Le gouvernement a déclaré l’état de catastrophe naturelle dans 90 communes des zones touchées par la dépression Kristin, une mesure qui déclenche diverses formes d’aide et des mesures exceptionnelles. Il a par la suite étendu ce statut à l’ensemble du pays, dans la mesure où les tempêtes y avaient causé des dégâts.