Cette solution repose sur un modèle hybride alliant technologie et jeux physiques. Grâce à une plateforme numérique, le professionnel ou l'aidant qui accompagne l'utilisateur crée un profil contenant des informations telles que l'âge, le niveau d'éducation, les activités préférées, le degré d'autonomie et l'état cognitif.

« Smilight se distingue des autres applications existantes dédiées à la démence en ce qu’elle englobe l’ensemble du processus clinique au sein d’un format numérique unique. Elle comprend une phase d’évaluation basée sur des biosignaux — notamment l’électroencéphalographie (EEG) et la réponse galvanique de la peau — suivie d’une analyse des données cliniques, aboutissant à une prescription automatique ou manuelle fondée sur un algorithme et les meilleures données scientifiques disponibles », a expliqué Carolina Reina, coordinatrice du projet.

S’ensuit une intervention personnalisée, intégrant des jeux issus du portefeuille d’AGILidades — une spin-off de l’université de Leiria et de l’université de l’Oeste dédiée au développement de supports favorisant l’entraînement fonctionnel des populations vulnérables.

L’agence de presse Lusa a assisté à une séance avec deux femmes âgées — de 72 et 88 ans — du Centre social paroissial de Pousos à Leiria, qui devaient placer une tasse sur l’image spécifique indiquée par la plateforme. Les participantes devaient identifier l’image correspondante, utiliser la main indiquée et placer la tasse correctement (face vers le haut ou vers le bas).

Pendant que les participantes jouaient, le technicien enregistrait le nombre de mouvements corrects et incorrects. « Cela génère un indice qui nous donne une idée très claire des progrès de la participante dans le cadre de la thérapie et permet d’apporter les ajustements nécessaires », a expliqué Carolina Reina, précisant que les données sont stockées dans une base de données aux côtés de l’historique clinique complet de la participante.

Les activités peuvent se concentrer sur des aspects cognitifs, fonctionnels ou sociaux en fonction des objectifs définis, a déclaré Marlene Rosa, coordinatrice du programme AGILidades, soulignant que Smilight « combine toute une gamme de stimuli ».

Neuza Brites, coordinatrice des activités au Centre social de la paroisse de Pousos, a souligné que ces jeux peuvent faire resurgir des souvenirs — comme cela s’est produit chez l’un des participants —, ce qui contribue à les maintenir « plus motivés à s’impliquer dans les activités ».

Elle a également noté que ce « type de jeu offre une option plus interactive pour travailler les compétences de manière ludique » et qu’il permet « d’impliquer plus facilement les participants qui ont déjà des habitudes actives dans ces activités ». Ces activités apportent « une routine et une cohérence », ce qui « aide à préserver leurs capacités ».

L’attention est l’une des compétences sur lesquelles on travaille, a souligné l’ergothérapeute Sara Lopes, en précisant que les résultats de la plateforme sont « intuitifs et pratiques » et constituent « un véritable atout pour le travail quotidien », car les progrès peuvent être suivis immédiatement.

Le projet accompagne actuellement 55 participants issus de sept organisations partenaires, parmi lesquelles des maisons de retraite, des établissements spécialisés, des centres de jour et des associations locales.

En ce qui concerne la démence, les chercheurs développent également le « Córtex School Bag », un projet qui aborde ce sujet dans les écoles primaires à travers un livre pour enfants accompagné de musique, un jeu de société et un guide pédagogique.

« À un certain moment, nous avons réalisé que la prévention de la démence devait commencer très tôt, mais qu’il n’y avait pas de place spécifique dans le programme scolaire pour que les enfants abordent ce sujet », a fait remarquer Marlene Rosa.

Selon Mme Rosa — qui est également chercheuse au ciTechCare de l’ULO—, de nombreux enfants vivent avec des proches atteints de démence ; par conséquent, « mieux ils comprennent cette maladie, plus ils s’impliquent et font preuve d’empathie, et mieux ils saisissent ce qui arrive à leurs grands-parents. »

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