“Er is een rapport opgesteld, en ik zal dit binnenkort nog eens doornemen om de balans op te maken en preventieve maatregelen te beoordelen om toekomstige stormen het hoofd te bieden,” verklaarde António José Seguro tijdens zijn toespraak ter gelegenheid van de Gemeentelijke Dag van Batalha, in het district Leiria.

De president van de Republiek benadrukte dat „het heden elke dag nieuwe gevaren met zich meebrengt, en dat met een ongekende intensiteit“.

"We hebben geen tijd te verliezen, en in sommige opzichten beginnen we met een achterstand", waarschuwde hij, waarbij hij erkende dat "de staat niet voorbereid was op een dergelijke verwoesting" toen storm Kristin op 28 januari de regio Leiria trof.

António José Seguro merkte op dat hij de regio enkele dagen later had bezocht en deelde “de wanhoop van veel mensen”, waarbij hij opmerkte dat “het onmogelijk was om weerstand te bieden aan winden met snelheden tot 200 kilometer per uur.”

Ondersteunende structuren

Voor het staatshoofd zijn „crisismomenten ook onthullend“ en dienen ze om „ons bewust te maken van het belang van mensen en lokale ondersteuningsstructuren“, evenals van „menselijke solidariteit“.

Seguro benadrukte de rol die „onder andere“ werd gespeeld door „brandweerlieden, personeel van de veiligheidsdiensten, gezondheids- en sociale voorzieningen, en technici van elektriciteits-, water- en communicatiebedrijven“, en sprak nogmaals zijn lof uit voor de lokale ambtenaren, „wier rol doorslaggevend was en niet beperkt bleef tot die paar dagen“.

„Het wederopbouwproces illustreert ook hoe we moeten nadenken over onze veiligheid en autonomie. Dit varieert van de eenvoudigste middelen, zoals noodcommunicatie of noodstroomgeneratoren, tot complexe financieringssystemen die ons in staat stellen moeilijkheden zo snel mogelijk te overwinnen“, waarschuwde hij.

Seguro merkte op dat het „voorbeeld van de gemeente Batalha, die een lening van ongeveer vier miljoen euro aanging om investeringen te financieren en stormschade aan te pakken, aantoont dat de staat behoefte heeft aan meer flexibiliteit en decentralisatie in de besluitvorming“.

Verder merkte hij op dat de „reactie van verzekeringsmaatschappijen, het trage optreden van communicatie- en elektriciteitsnetbeheerders“, in combinatie met een „tekort aan arbeidskrachten voor de wederopbouw, factoren zijn die serieuze aandacht vereisen.“

Na de stormen

Naast de „legitieme en dringende bezorgdheid“ over bosbranden waarschuwde de president van de Republiek voor „stille signalen van een meer gevoelige aard, die zich vooral manifesteren op momenten van angst of onrust“, waarbij hij opmerkte dat „er nog veel wonden moeten genezen, en die zijn niet allemaal zichtbaar op daken of wegen“.

De passage van de depressies Kristin, Leonardo en Marta, samen met de stormen die het vasteland ongeveer drie weken lang teisterden, met name in de regio’s Centro, Lissabon en de Taagvallei, en het Alentejo, leidde tot ten minste 19 doden (waarvan meer dan de helft tijdens reddingsoperaties) en liet honderden mensen gewond, dakloos of ontheemd achter.

De stormen leidden tot de volledige of gedeeltelijke verwoesting van duizenden woningen, bedrijven en voorzieningen; zorgden ervoor dat bomen en bouwwerken instortten; verstoorden de stroom-, water- en communicatievoorzieningen; en veroorzaakten overstromingen, met een schade van meer dan vijf miljard euro tot gevolg.

De regering riep de noodtoestand uit voor 90 gemeenten in de door de depressie Kristin getroffen gebieden, een maatregel die aanleiding geeft tot diverse vormen van hulp en uitzonderlijke maatregelen. Later breidde zij deze status uit tot het gehele land, voor zover de stormen daar schade hadden veroorzaakt.