Le joueur de 41 ans s'est exprimé sur son avenir lors d'une interview conjointe avec son épouse, Georgina Rodríguez, publiée dimanche par Vogue, affirmant qu'il commençait à réfléchir sérieusement à sa vie après le football.

« Ce sera probablement ma dernière année dans le football, et je veux laisser un héritage spectaculaire », a déclaré Ronaldo.

Après 25 ans de carrière professionnelle, il a expliqué que la retraite lui donnerait plus de temps à consacrer à sa famille et lui offrirait l'occasion de voyager, de jouer au padel et de profiter de la vie qu'il s'est construite en dehors du football.

Ronaldo a ajouté qu’il avait déjà « tout prévu » pour son avenir, tout en reconnaissant que le football laisserait un vide considérable après avoir occupé une place si prépondérante dans sa vie.

Ces déclarations interviennent alors qu’il fait son retour à Al Nassr après une longue pause suite à la Coupe du monde de cet été. Ronaldo a suivi depuis les tribunes le coup d’envoi de la nouvelle saison de championnat des champions saoudiens, qui se sont imposés 3-0 face à Al Fateh, l’entraîneur Ange Postecoglou lui accordant un délai supplémentaire pour retrouver sa condition physique de match.

Le contrat de Ronaldo avec Al Nassr court jusqu’en juin 2027, ce qui fait de la fin de la saison actuelle un moment tout naturel pour mettre un terme à l’une des carrières les plus remarquables du football.

La course aux 1 000 buts

Il lui reste peut-être encore un exploit historique à réaliser.

Ronaldo compte actuellement 976 buts officiels en club et en sélection, ce qui le place à seulement 24 buts de la barre des 1 000.

Il a ajouté trois buts supplémentaires à son total lors de la Coupe du monde de cet été, sa sixième participation à la compétition. Le Portugal a été éliminé en huitièmes de finale par l'Espagne, future championne du monde.

L’attention se tourne désormais vers l’Arabie saoudite, où Ronaldo jouera à nouveau aux côtés de l’international portugais João Félix, alors qu’Al Nassr tentera de défendre son titre de champion.

Son avenir avec le Portugal reste moins clair. Après l’élimination en Coupe du monde, Ronaldo a déclaré qu’il réfléchirait à la question de savoir s’il continuerait à jouer en sélection. Cependant, le nouveau sélectionneur national, Jorge Jesus, a indiqué que le capitaine faisait toujours partie de ses plans.

Le Portugal reprendra la compétition en septembre dans le cadre de la Ligue des nations, et la prochaine annonce de la composition de l’équipe devrait donner une première indication sur l’intention de Ronaldo de prolonger sa carrière internationale, qui bat tous les records.

25 années extraordinaires

Si Ronaldo prend sa retraite à l’expiration de son contrat avec Al Nassr, cela fera 25 ans qu’il a fait ses débuts chez les seniors avec le Sporting CP en 2002.

Depuis lors, l’attaquant originaire de Madère a porté les couleurs de Manchester United, du Real Madrid, de la Juventus et d’Al Nassr, a remporté cinq Ballons d’Or et est devenu le meilleur buteur de l’histoire du football international masculin.

Pour l’instant, cependant, la retraite reste une possibilité plutôt qu’une décision confirmée. Et avec la barre des 1 000 buts à portée de main, Ronaldo pourrait bien avoir encore l’un des plus grands records de sa carrière à battre.