C'est donc bientôt le moment de planter vos bulbes de printemps… ou peut-être pas ?

Le sol étant encore dur comme de la pierre après un été caniculaire, il serait peut-être judicieux d'attendre au moins que la pluie l'ait ramolli avant de planter vos bulbes de printemps, conseillent les experts.

« Il vaut mieux attendre que le sol se rafraîchisse un peu plus avant de planter, mais d’un autre côté, c’est quand même une bonne idée de se rendre dans les jardineries et de choisir les variétés que vous souhaitez dès maintenant, tant que le choix est encore large », explique Ian Clark, responsable marketing chez Taylors Bulbs. « Mais il vaut sans aucun doute mieux attendre un peu de pluie pour faciliter la plantation. »

« Les bulbes sont actuellement en pleine dormance et la période la plus importante pour eux se situe à la fin du printemps ou au début de l’été, après la floraison, lorsqu’ils absorbent l’humidité et les nutriments nécessaires pour l’année suivante », poursuit-il.

« La chaleur du début de l’été a eu un léger impact sur la croissance des tulipes, mais rien de grave ; il est plus probable que les bulbes n’aient pas atteint la taille qu’ils auraient pu avoir s’ils avaient bénéficié de conditions de croissance plus favorables. »

« Même si vous les plantez maintenant, ils resteraient en dormance jusqu’à ce qu’il pleuve de toute façon, car c’est l’humidité qui déclenche la croissance des racines », explique Ashley Edwards, jardinier en chef chez Crocus.

Au moment de les planter, enfouissez vos bulbes plus profondément que d’habitude, ce qui leur permettra d’être davantage exposés à l’humidité.

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Peut-on encore planter des bulbes en pot au début de l'automne ?

« Les pots, c'est différent, car vous allez de toute façon les arroser. Vous pouvez même commencer par faire pousser les bulbes en pot, puis les repiquer en pleine terre lorsque la pluie arrivera », explique Ashley Edwards.

Il recommande notamment les narcisses, les crocus et les fritillaires impériales, ainsi que les jacinthes pour leur parfum.

Attendez un peu pour les tulipes

Les tulipes préfèrent être plantées dans un sol plus frais plus tard dans l’automne, et il vaut mieux attendre si vous le pouvez, conseille Adam Taylor, directeur de Taylors Bulbs.

Les tulipes, en particulier, gagnent à être plantées en novembre, voire en décembre, période où le risque qu’elles succombent au « feu de la tulipe », une maladie fongique similaire à la pourriture grise, est moindre.

Celles qui sont restées en terre survivront-elles ?

« Si des bulbes à floraison printanière ont été laissés dans les jardins depuis l’année dernière, je m’attends à très peu d’effets néfastes, en particulier pour les variétés à floraison précoce telles que les crocus, les jacinthes et les narcisses », explique M. Taylor.

« Ils sont restés en dormance tout l’été et si l’humidité leur permet de commencer à s’enraciner lorsque la température du sol baissera, je m’attends à ce qu’ils refleurissent au printemps prochain sans problème majeur.

« Cependant, dans les régions où nous avons connu un temps sec fin mai, il est possible que les bulbes à floraison printanière tardive restés en terre, tels que les narcisses et en particulier les variétés de tulipes à floraison pérenne (hybrides de Darwin, fosteriana et variétés sauvages), aient vu leurs feuilles se faner plus rapidement que d’habitude.

« Cela signifie que la plante a subi un stress à un moment où elle était en train de former les nouveaux bulbes pour l’année prochaine et/ou de développer les boutons floraux pour les fleurs du printemps prochain.

« Il est tout à fait possible, dans certaines régions et dans certaines circonstances, qu’il y ait moins de fleurs que prévu, mais la nature compensera cela l’année suivante, si les conditions reviennent à la normale au printemps prochain.

« En attendant, planter quelques bulbes frais dans ces zones ne fera que contribuer à combler les éventuelles lacunes qui pourraient apparaître dans la floraison de l’année prochaine. »

Edwards ajoute : « S’ils sont trop entassés, ils risquent de se dessécher et de ne pas fleurir l’année prochaine. »

Quant aux tulipes, certaines sont plus résistantes que d’autres lorsqu’elles sont laissées en terre, comme les variétés Tulipa « Ballerina » et « Queen of Night », tandis que de nombreuses tulipes « perroquet » sont moins fiables, observe M. Edwards.

« Je pense que nous devrions désormais nous tourner davantage vers les tulipes sauvages, car elles sont adaptées à la chaleur : elles proviennent d’Iran, de Turquie et de ces régions du monde, et sont habituées à pousser dans des zones assez montagneuses. Beaucoup d’entre elles sont très résistantes et se propagent facilement. »

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Qu’en est-il des bulbes que vous avez conservés ?

« La chaleur accentuera les problèmes sous-jacents des bulbes, tels que le fusariose chez les tulipes et la pourriture du collet chez les jonquilles, ce qui signifie que vous les remarquerez plus tôt », explique Clark.

Si vous avez déterré les bulbes à floraison printanière de cette année après la floraison, vous devez les avoir entreposés dans un endroit frais pour réduire le risque de détérioration. Si votre abri de jardin, autrefois frais, s’est transformé en serre, cela pourrait affecter vos bulbes, explique M. Edwards.

« Parfois, le garage est préférable car il est mieux isolé que les abris de jardin », souligne-t-il. « Les abris de jardin peuvent évidemment devenir très chauds et si les bulbes sont ratatinés ou s’ils s’effritent sous vos doigts lorsque vous appuyez dessus, c’est qu’ils sont trop secs et qu’ils ne valent pas la peine d’être plantés. »

Les bulbes tels que les alliums, les crocus et les jonquilles sont un peu plus résistants, note-t-il.

« Il suffit de les examiner, de vérifier qu’ils ne présentent pas de moisissure et qu’ils ne sont pas atteints de maladies fongiques poudreuses. Il faut vérifier la fermeté du bulbe. »