À un moment donné cet été, à moins que vous n’ayez passé votre temps à arroser sans relâche, vous remarquerez sans doute que les feuilles de certaines de vos plantes se sont flétries et ont perdu leur couleur.

« Quand on parle de plantes brûlées par le soleil, cela commence par une légère grisaille, le vert prenant une teinte grisâtre », explique Guy Barter, horticulteur en chef de la RHS.

« Ensuite, en général, elles commencent à perdre leurs feuilles les plus anciennes, ou bien celles-ci jaunissent, puis, progressivement, les jeunes feuilles ne parviennent plus à se maintenir et jaunissent à leur tour.

À ce stade, les plantes réagissent différemment : certaines se rétabliront, d’autres non. Celles qui possèdent des racines particulièrement robustes, capables de retenir juste assez d’humidité pour rester en vie, s’en remettront.

Crédits : PA ;

« D’autres, dotées de racines fibreuses et peu profondes, ont beaucoup moins de chances de survivre. »

L’emplacement de votre plante peut également entraîner des brûlures, poursuit-il, non seulement dues au soleil, mais aussi au vent.

« S’il y a un couloir de vent entre deux maisons, par exemple, cela amplifiera l’effet de brûlure, car cela agit comme un sèche-cheveux, aspirant l’humidité du feuillage. »

Il existe des moyens de détecter des signes de vie, explique Kim Stoddart, rédactrice en chef du magazine Amateur Gardening et co-auteure de The Climate Change Garden avec Sally Morgan.

« Si les tiges sont souples, c’est un signe révélateur (que la plante est vivante). Vous pouvez également passer votre ongle le long d’une tige pour voir s’il y a de la verdure. »

Mais elle met en garde contre le fait de retirer une grande partie du feuillage, car cela peut rendre la plante plus vulnérable, en particulier en cas de nouvelle vague de chaleur.

« Ce feuillage peut offrir une protection aux plantes. L’ombre est absolument essentielle et les feuilles mortes peuvent fournir une forme d’ombre aux autres parties de la plante situées en dessous », explique-t-elle.

Si vos plantes ont été brûlées et que les feuilles sont devenues croustillantes, ne désespérez pas, car certaines d’entre elles repousseront.

Les survivantes

1. L’aubriète

« L’aubriète est très résistante et figure depuis des siècles parmi les plantes préférées des jardins de campagne ; elle possède donc une capacité innée à survivre », explique Mme Barter. « Il y a de très bonnes chances qu’elle repousse. »

2. Les delphiniums

Ces magnifiques plantes de grande taille, aux épis floraux aux couleurs variées, possèdent un excellent système racinaire charnu ; elles ont donc plus de chances de survivre que d’autres plantes de jardin de campagne aux racines plus fragiles, explique M. Barter.

3. Les arbustes

Les arbustes peuvent commencer à montrer des signes de flétrissement, mais ils parviennent généralement bien à tenir le coup pendant les périodes de sécheresse, explique M. Barter. Il s’agit souvent d’attendre et de voir.

« Tous les arbustes de jardin courants – philadelphus, weigela, deutzia – ont évolué pour pousser dans des endroits difficiles et s’en sortent généralement plutôt bien. Leurs feuilles sont souvent flétries, mais ils repoussent généralement.

« Je ne conseillerais pas de les arracher à tout va et je ne pense pas qu’il y ait grand-chose à gagner à les tailler », ajoute-t-il. « Il vaut mieux attendre et espérer qu’un peu de pluie vienne les raviver. »

« Certains disent que les plantes perdent de l’eau et conseillent de tailler le feuillage, mais elles ont justement besoin de ce feuillage pour développer de nouvelles racines qui remplaceront celles qui dépérissent dans le sol sec », ajoute-t-il.

4. Les rosiers

Les rosiers bien établis survivent généralement aux vagues de chaleur estivales britanniques, même s’ils présentent des tiges flétries, un feuillage fané et des pétales brûlés, car ce sont des plantes résistantes qui passent en mode de survie temporaire en ralentissant la production de nouvelles pousses ou de fleurs.

Ainsi, même si vous constatez des feuilles brûlées et des tiges très affaiblies, tant que le greffon est encore vivant, le rosier devrait survivre. Arrosez abondamment en fin de soirée et étalez une bonne couche de paillis – idéalement du compost ou de la terreau de feuilles – autour de la base de la plante.

Évitez d’enlever les feuilles brûlées tant que les conditions ne s’améliorent pas, car celles-ci peuvent encore fournir un peu d’ombre à la base de la plante.

5. Crocosmia

Si les jardiniers possédant des crocosmias aux couleurs flamboyantes ont peut-être constaté que leurs feuilles en forme d’épée se brûlent facilement, la RHS précise que les dégâts sont probablement superficiels, car ce sont des plantes résistantes et tolérantes à la sécheresse qui devraient repousser l’année prochaine.

Plantes en difficulté

1. Les roses trémières

« Certaines plantes très appréciées dans les jardins de campagne, comme les roses trémières, n’ont pas de racines très développées et risquent donc de ne pas survivre ; il en va de même, dans une certaine mesure, pour les lupins », explique M. Barter.

2. Les camélias

« Les arbustes ont des stratégies différentes selon leur évolution. Ceux qui se sont développés sur le sol humide et meuble des forêts, comme les camélias par exemple, sont bien moins capables de résister à des périodes de sécheresse prolongées que ceux qui ont évolué sur les versants, comme les genêts », explique M. Barter.

3. Les hortensias

Réputés pour être des plantes assoiffées, les hortensias ont également un système racinaire fibreux et ne résistent pas très bien au dessèchement, explique M. Barter.

« Ici, à Wisley (RHS Garden Wisley dans le Surrey), nous ne les planterions pas sur un versant exposé au sud, car ils seraient brûlés par le soleil. Nous pourrions tenter le coup sur un versant exposé au nord, où ils seraient à l’abri des rayons les plus intenses du soleil. »

La RHS envisage de transférer une partie de sa collection d’hortensias de Wisley vers ses jardins plus frais du nord, dans le Grand Manchester et le Yorkshire du Nord, en raison des étés de plus en plus chauds et secs dans le sud.

4. Petits conifères à feuillage persistant en pot

On utilise très souvent de petits conifères à feuillage persistant, comme le Cupressus macrocarpa, pour apporter de la hauteur à un pot – mais si vous remarquez que leurs aiguilles ont bruni à cause de la chaleur ou des dommages causés par le vent, vous devrez probablement tout recommencer, explique Barter.

« Ils ont tendance à ne pas repousser à partir du bois ancien. Ils n’ont pas la résilience des arbustes. »

Crédits : PA ;

5. Érables japonais

« Ils sont connus pour être très sensibles au dessèchement ; vous devez donc les planter à l’abri du vent et vous assurer qu’ils bénéficient d’un peu d’ombre une partie de la journée », conseille-t-il.

Si vous craignez que la plante souffre et que vous ne pouvez pas la déplacer, installez un filet d’ombrage tendu entre des piquets autour de la plante pour la soulager un peu du stress, suggère-t-il.