Pourquoi les investisseurs internationaux continuent-ils de choisir le Portugal ?

Les flux annuels d’IDE ont suivi la même trajectoire. Ils sont passés d’environ 2 milliards d’euros en 2007 à un pic de 13,1 milliards d’euros en 2024, avec des fluctuations en cours de route mais une nette tendance à la hausse depuis 2011.

Derrière ces chiffres se cache une évolution des motivations des investisseurs. Le Portugal était autrefois principalement considéré comme une base de production à coûts compétitifs. Les coûts d’exploitation restent importants, mais ils n’expliquent plus à eux seuls pourquoi les multinationales choisissent ce pays.

Les investissements se sont réorientés vers la création de connaissances, l’ingénierie, le développement technologique et des fonctions globales à plus forte valeur ajoutée. Les secteurs qui, historiquement, ont tiré la croissance des exportations – notamment les composants automobiles, la métallurgie, l’électronique et le textile – côtoient désormais un éventail plus large de projets axés sur le développement de logiciels, les équipes d’intelligence artificielle, les technologies de la santé, les énergies renouvelables, les infrastructures numériques, la mobilité électrique, l’aérospatiale et l’espace

. Les centres de services mondiaux illustrent bien cette évolution. Ces centres, qui assuraient autrefois des fonctions de back-office, se sont de plus en plus tournés vers l’ingénierie, la cybersécurité, l’analyse de données et le développement de l’IA. L’AICEP estime que le nombre de centres de services mondiaux au Portugal a augmenté à un taux annuel moyen de plus de 10 % au cours de la dernière décennie.

Les investissements stratégiques récents reflètent également cette trajectoire, notamment les projets d’Airbus Atlantic, de Lufthansa Technik et de Start Campus, parallèlement à la consolidation industrielle antérieure de Volkswagen Autoeuropa et d’IKEA Industry, ainsi qu’à l’expansion des capacités mondiales de Siemens basées au Portugal.

Le Portugal occupe désormais une place bien établie parmi les dix premiers pays européens bénéficiaires d’investissements directs étrangers (IDE), selon des rapports de référence tels que l’EY Europe Attractiveness Survey et le FT fDi Report.

»« Ce qui frappe dans ces chiffres, c’est à quel point la qualité des investissements a évolué parallèlement à leur quantité », a déclaré Paul Stannard, président et fondateur de Portugal Pathways et du Portugal Investment Owners Club. « Auparavant, les investisseurs nous interrogeaient sur les coûts de main-d’œuvre. Aujourd’hui, ils s’intéressent aux viviers de talents, aux infrastructures énergétiques et à la rapidité avec laquelle ils peuvent obtenir les autorisations nécessaires. Il s’agit d’un tout autre type de discussion, et le Portugal est de mieux en mieux placé pour y répondre. »

Ce paysage d’investissement élargi constitue également la toile de fond sur laquelle s’inscrit le programme portugais de visa « Golden Visa », qui permet d’obtenir la résidence par le biais d’investissements. Depuis la suppression de la voie immobilière en octobre 2023, les voies d’éligibilité actuelles comprennent les fonds d’investissement réglementés, la création d’entreprise et certains dons à caractère culturel ou artistique.

L’investissement sert de mécanisme de participation ; de nombreux candidats sont autant attirés par les droits de résidence, la possibilité de faire venir leur famille et la flexibilité à long terme que par l’investissement lui-même.

Le programme du « Golden Visa » portugais accorde un titre de séjour plutôt que la nationalité, qui reste une procédure juridique distincte, soumise à ses propres exigences en vertu de la législation actuelle sur la nationalité. Selon la législation en vigueur, les titulaires du « Golden Visa » sont généralement tenus de passer environ sept jours par an au Portugal, et le programme n’exige pas de s’y installer à temps plein.

Il convient également de noter que la prise en charge de la famille est évaluée lors de la demande et soumise à l’approbation de l’AIMA, et n’est donc pas automatique.

Pour quiconque envisage un investissement au Portugal, cette évolution à long terme des IDE revêt davantage d’importance que les chiffres d’une seule année. L’attrait du pays repose désormais sur la richesse de son vivier de talents, son intégration dans les chaînes de valeur mondiales et sa position au sein de l’UE, en vertu de la législation en vigueur, et non plus simplement sur les coûts.

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Cet article est fourni à titre d’information générale uniquement et ne constitue en aucun cas un conseil juridique, fiscal, d’investissement ou en matière d’immigration. La législation portugaise en matière d’immigration, de nationalité et de fiscalité est susceptible d’évoluer, et les situations individuelles varient. Les lecteurs sont invités à solliciter l’avis d’un professionnel indépendant avant de prendre toute décision en la matière.

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