Au nom de l'équipe de SAAR Health & Social Care, cet anniversaire revêt une signification particulière. Nous avons eu le privilège de prendre soin d’Elsa pendant près de trois ans, en l’aidant à continuer de vivre là où elle le souhaite le plus : dans le confort et l’environnement familier de son propre domicile.

Et quand on découvre l’histoire d’Elsa, on comprend mieux pourquoi l’autonomie reste si importante à ses yeux.

Née en Indonésie en 1926 d’un père néerlandais et d’une mère danoise, Elsa a passé son enfance dans un monde très différent de celui où elle vit aujourd’hui. Son père dirigeait une plantation de café, et Elsa a d’abord suivi un enseignement privé, puis a été envoyée en internat.

Sa jeunesse a été bouleversée par la Seconde Guerre mondiale.

À l’âge de 18 ans à peine, Elsa et sa mère ont été emmenées dans un camp de prisonniers de guerre japonais, tandis que son père était envoyé ailleurs. Elle a enduré des épreuves que les générations suivantes ont du mal à imaginer, mais elle a survécu à cette période extraordinaire de souffrances.

Après la guerre, la famille a été réunie et est retournée aux Pays-Bas, où Elsa a commencé à se construire une nouvelle vie.

Elle a commencé à travailler et a fini par rencontrer l’homme qui allait devenir son mari. Ensemble, ils ont eu un fils. La vie a toutefois réservé à Elsa un autre défi de taille lorsque son mari a développé la maladie de Parkinson à un âge relativement jeune. Elle est veuve depuis de nombreuses années et a passé près de quatre décennies à mener sa vie de manière autonome.

Lorsque son fils s’est ensuite installé en Afrique du Sud pour le travail, Elsa l’a suivi là-bas. Après plusieurs années, elle a toutefois décidé que l’Afrique du Sud n’était pas l’endroit où elle souhaitait passer le reste de sa vie et est revenue aux Pays-Bas.

Puis, à un âge où beaucoup de gens songeraient à lever le pied, Elsa s’est lancée dans une nouvelle aventure.

À environ 80 ans, elle a décidé de s’installer dans le sud de l’Europe et a déménagé au Portugal, où elle s’est installée dans sa propre maison à Beneciate.

L’indépendance a été un fil conducteur tout au long de la vie d’Elsa. À l’aise avec elle-même depuis son enfance en Indonésie, elle a toujours eu un esprit vif et curieux. Elle aimait tricoter et confectionner ses propres vêtements, apprendre des langues et suivre l’actualité internationale, tout en s’intéressant au monde qui l’entourait.

Nos chemins ont croisé ceux d’Elsa il y a environ trois ans, alors qu’elle séjournait dans un établissement d’hébergement portugais. L’environnement institutionnel ne convenait tout simplement pas à cette dame farouchement indépendante, et Elsa a clairement fait savoir que ce n’était pas là qu’elle souhaitait rester.

Après environ deux semaines passées là-bas, la décision a été prise de la ramener là où elle se sentait chez elle : son propre domicile.

Depuis lors, SAAR a le privilège d’accompagner Elsa en lui proposant des soins centrés sur la personne dans un cadre familier, en adaptant le soutien à son environnement plutôt que d’attendre d’elle qu’elle s’adapte à une institution.

Pour nous, son histoire illustre un aspect essentiel du vieillissement.

Atteindre un âge avancé n’efface pas la personnalité, l’histoire, les préférences ou le droit de chacun à choisir son mode de vie. Derrière chaque personne prise en charge se cache toute une vie d’expériences : des relations, des aventures, des épreuves, des réussites et des souvenirs.

Et Elsa en a accumulé près d’un siècle.

De son enfance dans une plantation de café en Indonésie, en passant par les épreuves de la captivité en temps de guerre, la reconstruction de sa vie aux Pays-Bas, le mariage et la maternité, des années passées en Afrique du Sud, jusqu’à l’ouverture d’un nouveau chapitre au Portugal à l’âge de 80 ans, le parcours d’Elsa a traversé les pays, les cultures et les générations.

Le 22 octobre 2026, ce parcours franchira une étape extraordinaire.

De la part de toute l’équipe de SAAR Health & Social Care, et tout particulièrement des soignants qui font partie du quotidien d’Elsa depuis trois ans :

Joyeux 100e anniversaire, Elsa.

Ce fut un privilège pour nous de t’accompagner sur cette petite partie de ton parcours tout à fait remarquable.

À ces 100 ans de résilience, de curiosité, d’indépendance — et à une vie pleinement vécue selon vos propres choix.

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