Lors du prononcé du verdict, le 29 octobre, le collège de juges du tribunal de São João Novo, à Porto, a estimé que les éléments objectifs et subjectifs de l’infraction n’avaient pas été prouvés, acquittant ainsi l’homme d’affaires et les sociétés impliquées dans la vente du navire.

L'affaire concerne l'achat et la vente de l'Atlântida, acquis par Mystic Cruises auprès des chantiers navals de Viana do Castelo pour 8,75 millions d'euros en septembre 2014. Ce même navire aurait été revendu en juin 2025 à Internacional Trade Winds (ITW), une société détenue par Mário Ferreira et basée à Malte, pour 11 millions d’euros. ITW a ensuite cédé le navire à la société norvégienne Hurtigruten pour 17 millions d’euros.

« C’est ce à quoi nous nous attendions. Le tribunal est toujours souverain et statue comme il l’entend, mais, en réalité, c’est ce à quoi nous nous attendions. Nous sommes satisfaits que le tribunal ait reconnu que Mário Ferreira n’avait commis aucun délit, qu’il avait déclaré son impôt sur le revenu des personnes physiques en temps voulu et qu’il l’avait payé à l’échéance », a déclaré l’avocat de Mário Ferreira, Rui Patrício, à l’agence de presse Lusa à l’issue de l’audience.

L’accusation

Le parquet avait accusé Mário Ferreira d’avoir procédé à une «vente simulée» afin de transférer à Malte le bénéfice tiré de la vente du navire, affirmant que celui-ci avait été vendu en dessous de sa valeur de marché. Le tribunal aurait reconnu qu’une expertise réalisée avant la vente avait estimé la valeur du navire à 26,6 millions d’euros.

« Ce que le tribunal a conclu, c’est que la transaction était simulée. Il s’agit là, pour ainsi dire, d’une question relevant du droit des sociétés. Ce n’est pas une affaire de droit des sociétés ni une affaire civile ; c’est une affaire pénale, et il fallait qu’il y ait une intention de ne pas payer d’impôt. Le tribunal a catégoriquement et à l’unanimité estimé que cette intention n’avait pas été prouvée », a-t-il réitéré.

L’avocat a souligné que « la question fiscale technique relative à l’impôt sur le revenu des personnes physiques était la seule à avoir fait l’objet d’un procès à l’issue d’une enquête longue et exhaustive, toutes les autres accusations ayant été clairement rejetées par le parquet ».

Rui Patrício a souligné qu’« il n’y a eu ni fraude fiscale relative à l’impôt sur le revenu des personnes physiques, ni même de retard de paiement ».

S’adressant aux journalistes, Mário Ferreira a également souligné qu’il avait été « entièrement acquitté ».

« La réalité, c’est que j’ai été entièrement acquitté. Justice a été rendue, mais le fait que justice ait été rendue ne signifie pas pour autant que cela ait effacé le manque de tranquillité d’esprit que j’ai connu pendant cette période, à cause de tout ce qui a été écrit dans les journaux, ou des nombreuses accusations qui semblaient vraies. De nombreuses accusations, même répétées à maintes reprises, ne deviennent pas pour autant vraies », a déclaré l’homme d’affaires, selon Lusa.

Mário Ferreira a également tenu à souligner que, concernant le prétendu défaut de paiement de l’impôt sur le revenu des personnes physiques dû sur ses gains, le tribunal avait établi le contraire.

« J’ai payé plus. J’ai payé l’impôt sur le revenu sur de l’argent que je n’avais jamais reçu, et j’ai préféré payer plus plutôt que d’avoir à subir l’administration fiscale », a-t-il souligné.

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