Tijdens de uitspraak op 29 oktober oordeelde het rechterscollege van de rechtbank van São João Novo in Porto dat de objectieve en subjectieve elementen van het misdrijf niet waren bewezen, en sprak het de zakenman en de bij de verkoop van het schip betrokken bedrijven vrij.

De zaak betreft de aan- en verkoop van de Atlântida, die in september 2014 door Mystic Cruises voor 8,75 miljoen euro werd aangekocht bij de scheepswerven van Viana do Castelo. Hetzelfde schip zou in juni 2025 zijn verkocht aan Internacional Trade Winds (ITW), een bedrijf dat eigendom is van Mário Ferreira en gevestigd is op Malta, voor 11 miljoen euro. ITW heeft het schip vervolgens voor 17 miljoen euro doorverkocht aan het Noorse bedrijf Hurtigruten.

„Dat was wat we hadden verwacht. De rechtbank is altijd soeverein en beslist naar eigen goeddunken, maar in feite was dit wat we hadden verwacht. We zijn blij dat de rechtbank heeft erkend dat Mário Ferreira geen misdrijf heeft gepleegd, dat hij zijn inkomstenbelasting tijdig heeft aangegeven en deze heeft betaald toen deze verschuldigd was”, zei Rui Patrício, de advocaat van Mário Ferreira, tegen persbureau Lusa na afloop van de zitting.

Het Openbaar Ministerie

Het Openbaar Ministerie had Mário Ferreira ervan beschuldigd een „schijnverkoop“ te hebben uitgevoerd om de winst uit de verkoop van het schip naar Malta over te maken, waarbij het beweerde dat het schip onder de marktwaarde was verkocht. De rechtbank zou hebben erkend dat een vóór de verkoop uitgevoerde taxatie de waarde van het schip op 26,6 miljoen euro had vastgesteld.

„De rechtbank concludeerde dat de transactie gesimuleerd was. Dat is, om het zo te zeggen, een zakelijke aangelegenheid. Dit is geen zakelijke of civiele zaak; het is een strafzaak, en er moest sprake zijn van de opzet om geen belasting te betalen. De rechtbank oordeelde categorisch en unaniem dat deze opzet niet was bewezen”, herhaalde hij.

De advocaat benadrukte dat de „technische belastingkwestie met betrekking tot de inkomstenbelasting de enige zaak was die na een langdurig en grondig onderzoek voor de rechter kwam, terwijl al het andere duidelijk door het Openbaar Ministerie was afgewezen”.

Rui Patrício benadrukte dat „er geen sprake was van belastingfraude op het gebied van de inkomstenbelasting, noch zelfs van enige vertraging”.

In een gesprek met journalisten benadrukte Mário Ferreira ook dat hij „volledig was vrijgesproken“.

„De realiteit is dat ik volledig ben vrijgesproken. Recht is geschied, maar het feit dat recht is geschied, neemt niet weg dat ik in deze periode geen gemoedsrust heb gehad, dankzij alle inkt die in de kranten is gevloeid, of de vele beschuldigingen die waar leken. Veel beschuldigingen worden, zelfs als ze vaak worden herhaald, nog niet waar”, aldus de zakenman volgens Lusa.

Mário Ferreira wilde ook benadrukken dat de rechtbank, wat betreft de vermeende niet-betaling van de verschuldigde inkomstenbelasting over zijn inkomsten, het tegenovergestelde had vastgesteld.

„Ik heb meer betaald. Ik heb inkomstenbelasting betaald over geld dat ik nooit had ontvangen, en ik gaf er de voorkeur aan om meer te betalen in plaats van gedoe met de belastingdienst te moeten hebben”, benadrukte hij.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google